É um pouco complicado dizer que um vírus "cresce" da mesma maneira que um organismo vivo. Os vírus não têm seu próprio metabolismo e não podem produzir energia por conta própria. Em vez disso, eles confiam inteiramente na célula hospedeira para fornecer energia e recursos para sua replicação.

Aqui está como funciona:

1. infecção: Um vírus se liga a uma célula hospedeira e entra nele.
2. seqüestro: Dentro da célula hospedeira, o vírus usa seu próprio material genético (DNA ou RNA) para assumir as máquinas da célula. Força a célula hospedeira a produzir proteínas virais e cópias de seu próprio material genético.
3. Assembléia: Esses componentes virais se reúnem em novas partículas de vírus.
4. liberação: Os novos vírus são liberados da célula hospedeira, muitas vezes destruindo -os no processo.

A energia usada para todas essas etapas vem da própria produção de energia da célula hospedeira, não do próprio vírus.

Portanto, embora um vírus não "cresça" no sentido tradicional, ele utiliza energia da célula hospedeira para replicar e criar mais partículas de vírus. Este é um aspecto essencial da infecção viral e seu potencial destrutivo.