O reconhecimento de que uma grande quantidade de energia é liberada durante a fusão de núcleos de hidrogênio para formar deutério é atribuída a hans bethe .

Enquanto Bethe não descobriu diretamente o processo, ele desempenhou um papel crucial na compreensão das reações nucleares que o poder estrela, incluindo a fusão de hidrogênio no deutério. Em 1939, ele desenvolveu o ciclo bethe-weizsäcker , um modelo teórico que explica como as estrelas geram energia através da fusão nuclear. Esse ciclo inclui a etapa em que dois prótons se fundem para formar deutério, liberando energia no processo.

É importante observar que a fusão de hidrogênio para formar deutério é apenas um passo em uma cadeia maior de reações que ocorrem nas estrelas. No entanto, o trabalho de Bethe estabeleceu as bases para nossa compreensão desse processo e seu papel vital na produção de energia estelar.