A fonte imediata de energia para a fosforilação oxidativa é um gradiente de prótons em toda a membrana mitocondrial interna .

Aqui está o porquê:

* fosforilação oxidativa é o processo pelo qual o ATP é gerado a partir de ADP e fosfato inorgânico (PI) usando energia derivada do movimento de elétrons em uma cadeia de transporte de elétrons.
* Esta cadeia de transporte de elétrons está incorporada na membrana mitocondrial interna. À medida que os elétrons se movem através da corrente, eles liberam energia usada para bombear prótons (H+) da matriz mitocondrial para o espaço intermembranar.
* Isso cria um gradiente de prótons , significando uma maior concentração de prótons no espaço intermembranar do que na matriz.
* A energia potencial armazenada neste gradiente é então usada pela ATP sintase , uma enzima que fica na membrana.
* ATP sintase atua como uma turbina, permitindo que os prótons voltem para a matriz pelo gradiente de concentração. Esse fluxo de prótons aciona a rotação de uma porção da ATP sintase, que por sua vez catalisa a fosforilação do ADP no ATP.

Portanto, o gradiente de prótons é a fonte direta de energia para a síntese de ATP na fosforilação oxidativa.