Aqui estão três maneiras pelas quais os organismos recebem energia:

1. fotossíntese: Este é o processo usado por plantas, algas e algumas bactérias. Eles usam luz solar, água e dióxido de carbono para produzir seus próprios alimentos (glicose) e liberar oxigênio como subproduto. Esta é a base da maioria das cadeias alimentares na Terra.

2. quimiossíntese: Alguns organismos, principalmente bactérias, usam energia de reações químicas inorgânicas para produzir alimentos. Isso pode ocorrer em ambientes sem luz solar, como aberturas hidrotérmicas do mar profundo ou cavernas subterrâneas.

3. heterotrofia: Este é o método mais comum para animais, fungos e a maioria das bactérias. Eles consomem outros organismos (plantas, animais ou a matéria em decomposição) para obter energia. Esse processo envolve quebrar as moléculas complexas nos alimentos em mais simples que podem ser usados ​​pelas células do organismo.