A energia térmica para derreter a rocha interna vem de uma combinação de fontes:

1. Calor residual da formação da Terra: Quando a Terra se formou, a energia gravitacional dos materiais coalescentes foi convertida em calor. Esse calor ainda está preso no fundo da terra e contribui para a temperatura geral.

2. Decaimento radioativo: Elementos radioativos como urânio, tório e potássio estão presentes no manto e crosta da Terra. Esses elementos se deterioram, liberando o calor como um subproduto. Esse decaimento radioativo é uma fonte significativa de calor e contribui para as altas temperaturas no interior da Terra.

3. Fricção da placa tectônica: O movimento das placas tectônicas gera atrito à medida que colidem, deslizam um para o outro e subdutam. Esse atrito gera calor, particularmente no manto da Terra.

4. Pressão: A imensa pressão do peso das camadas sobrejacentes da Terra também contribui para as altas temperaturas. Essa pressão atua para comprimir as rochas, o que aumenta sua temperatura.

5. Transferência de calor do núcleo: O núcleo da Terra é extremamente quente, principalmente devido ao calor residual da formação e decaimento radioativo. Esse calor é transferido para o manto circundante por condução e convecção.

Pontos de fusão e profundidade: O ponto de fusão das rochas é influenciado pela pressão e pela presença de água. Em altas pressões, o ponto de fusão das rochas é maior. A presença de água pode diminuir o ponto de fusão, particularmente em regiões onde a subducção ocorre.

O gradiente geotérmico: A temperatura aumenta com a profundidade dentro da Terra. Esse aumento de temperatura é conhecido como gradiente geotérmico. A taxa de aumento varia dependendo da localização, mas geralmente é de cerca de 25 a 30 graus Celsius por quilômetro de profundidade. Esse gradiente determina a profundidade em que as rochas começam a derreter.

Nota importante: É importante entender que o interior da Terra não é uma massa derretida uniforme. O processo de fusão está localizado e ocorre em regiões específicas, como sob as cristas do meio do oceano, arcos vulcânicos e pontos de acesso.