Estrelas, incluindo o nosso sol, geram energia através de um processo chamado fusão nuclear . Aqui está como funciona:

1. Alta pressão e temperatura: Dentro do núcleo de uma estrela, a imensa gravidade cria pressão e temperatura incrivelmente alta (milhões de graus Celsius).

2. núcleos atômicos colidem: Esse calor intenso faz com que os átomos, principalmente o hidrogênio, se movam em velocidades extremamente altas. Esses átomos colidem com uma força tremenda.

3. fusão ocorre: Sob essas condições extremas, os núcleos de átomos de hidrogênio (prótons) superam sua repulsão eletrostática e se fundem, formando núcleos de hélio.

4. liberação de energia: O processo de fusão libera uma enorme quantidade de energia na forma de luz e calor, que é o que experimentamos como luz solar.

A equação -chave:
A reação nuclear mais importante ao sol é representada pela seguinte equação:

4 prótons (núcleos de hidrogênio) -> 1 núcleo de hélio + energia

Por que a fusão funciona:
* Equivalência em energia de massa: A massa do núcleo do hélio é um pouco menor que a massa dos quatro prótons que a formaram. Essa massa "ausente" é convertida em energia de acordo com a famosa equação Einstein E =MC², onde E é energia, m é massa e C é a velocidade da luz.
* reação em cadeia: A energia liberada da fusão de hidrogênio em hélio fornece a energia para mais reações de fusão, criando uma reação em cadeia auto-sustentável.

Outras reações de fusão:
À medida que as estrelas envelhecem e seu núcleo se torna mais quente e denso, outras reações de fusão envolvendo elementos mais pesados ​​como hélio, carbono e oxigênio podem ocorrer. Essas reações produzem ainda mais energia, mas, em última análise, levam à eventual morte da estrela.

Resumo:
A fusão nuclear é a potência das estrelas. É um processo em que os átomos de hidrogênio são forçados juntos sob condições extremas a criar hélio, liberando uma enorme quantidade de energia que mantém as estrelas brilhando por bilhões de anos.