A energia térmica, também conhecida como calor, se move de três maneiras primárias:

1. Condução: Esta é a transferência de calor através do contato direto entre substâncias. A substância mais quente transfere sua energia para a substância mais fria através da vibração de átomos e moléculas. Pense em uma colher de metal em uma xícara de café quente. A colher esquenta porque as moléculas de café vibram mais rapidamente e transferem sua energia para as moléculas da colher.

2. Convecção: Esta é a transferência de calor através do movimento de fluidos (líquidos ou gases). Os fluidos mais quentes e menos densos aumentam enquanto os fluidos mais frios e mais densos afundam. Isso cria um padrão circular que transfere calor. Exemplos incluem água fervente (sobe de água quente, pias de água mais frias) e correntes de ar (o ar quente aumenta, o ar frio desce).

3. Radiação: Esta é a transferência de calor através de ondas eletromagnéticas. Nenhum contato físico ou meio é necessário. É assim que a energia do sol atinge a Terra e como nos sentimos calor de um incêndio.

Exemplos de movimento de energia térmica:

* aquecendo uma sala com um radiador: Convecção:o ar quente sobe do radiador, empurrando o ar mais frio e criando um ciclo.
* grelhando um bife em uma grelha quente: Condução:A superfície da grade quente transfere aquece para o bife.
* sentindo o calor do sol na sua pele: Radiação:Os raios do sol carregam calor para a pele sem precisar de um meio.

O método específico de transferência de calor depende dos materiais envolvidos e das diferenças de temperatura. Freqüentemente, uma combinação desses métodos funciona juntos para transferir energia térmica.