Embora a energia nuclear tenha muitas vantagens, como produzir grandes quantidades de electricidade com uma pequena quantidade de combustível e não emitir gases com efeito de estufa, existem também alguns potenciais impactos ambientais que devem ser considerados:

Resíduos radioativos: As usinas nucleares produzem resíduos radioativos, que devem ser descartados com segurança. O armazenamento a longo prazo destes resíduos é um desafio complexo, pois deve ser feito de forma a evitar a libertação de materiais radioactivos no ambiente durante milhares de anos.

Mineração de urânio: O urânio utilizado para abastecer as usinas nucleares deve ser extraído, e esse processo pode ter impactos ambientais, incluindo a contaminação do solo e da água com materiais radioativos.

Poluição térmica: As centrais nucleares libertam grandes quantidades de calor para o ambiente, o que pode ter um impacto negativo nos ecossistemas aquáticos. Isto pode causar alterações na temperatura da água, nos níveis de oxigênio dissolvido e em outros parâmetros importantes de qualidade da água, que podem prejudicar peixes e outros organismos aquáticos.

Acidentes: Embora raros, os acidentes em centrais nucleares podem ter consequências ambientais devastadoras. Os exemplos mais notáveis ​​são o desastre de Chernobyl em 1986 e o ​​desastre de Fukushima Daiichi em 2011. Estes acidentes resultaram na libertação de grandes quantidades de materiais radioactivos no ambiente, causando contaminação a longo prazo e efeitos significativos para a saúde das populações circundantes.

É importante pesar estes potenciais impactos ambientais em relação aos benefícios da energia nuclear, tais como as suas baixas emissões de carbono e a sua elevada densidade energética, a fim de tomar decisões informadas sobre o papel da energia nuclear nos sistemas energéticos sustentáveis.