O lançamento de um ônibus espacial não cria energia, ele converte e libera energia química armazenada em outras formas de energia, principalmente energia cinética e térmica.

Durante o lançamento, a combustão dos propulsores de foguetes sólidos e dos motores principais do ônibus espacial libera uma enorme quantidade de energia química armazenada nos propulsores. Essa energia química é convertida em:

1. Energia Cinética:Os gases quentes e em expansão dos motores do foguete geram impulso que impulsiona o ônibus espacial para cima, acelerando-o a velocidades muito altas. Este aumento na velocidade dá energia cinética ao ônibus espacial, permitindo-lhe superar a atração gravitacional da Terra.

2. Energia Térmica:O processo de combustão e o atrito gerado durante a subida criam calor intenso. Esta energia térmica é evidente nas plumas de exaustão e nas superfícies quentes e brilhantes dos bicos do foguete e no exterior do ônibus espacial.

No entanto, é importante notar que a quantidade total de energia no sistema, incluindo o vaivém, os propulsores e o ambiente circundante, permanece constante durante todo o lançamento. As transformações de energia ocorrem quando uma forma de energia (química) é convertida em outras formas (cinética e térmica).