Existem duas desvantagens principais associadas à queima de carvão numa central eléctrica para produzir electricidade:

Impacto Ambiental: A combustão do carvão libera vários poluentes na atmosfera, incluindo dióxido de enxofre (SO2), óxidos de nitrogênio (NOx), material particulado e mercúrio. Estas emissões contribuem para a poluição do ar, chuva ácida, doenças respiratórias e danos ao ecossistema ambiental. A mineração e o transporte de carvão também levam à destruição de habitats, à contaminação da água e a outros impactos ambientais significativos.

Dependência de combustíveis fósseis e recursos limitados: O carvão é um combustível fóssil finito e a sua utilização continuada contribui para a dependência energética de recursos não renováveis. A queima de carvão liberta dióxido de carbono (CO2), um importante gás com efeito de estufa que impulsiona as alterações climáticas, acelerando ainda mais as tendências de aquecimento global. Depender predominantemente do carvão restringe a procura de soluções energéticas sustentáveis ​​e de longo prazo, tais como fontes de energia renováveis, como a energia solar e a eólica.