Os motores moleculares, as minúsculas máquinas de proteínas que conduzem muitos processos essenciais nas células, produzem muito menos energia do que se pensava anteriormente, sugere um novo estudo.
A suposição tradicional era que os motores moleculares convertem cerca de 1 molécula de ATP em 100 piconewtons de força. No entanto, o novo estudo, que utilizou medições precisas das forças produzidas por proteínas motoras de cinesina únicas, descobriu que a cinesina produz apenas cerca de 10-20 piconewtons de força por ATP.
Esta estimativa revista significa que os motores moleculares são menos eficientes do que se pensava anteriormente e podem ter implicações na compreensão de como as células funcionam e como doenças como o cancro se desenvolvem.
Os motores moleculares são responsáveis por uma variedade de processos celulares, incluindo o transporte de vesículas dentro das células, alimentando o batimento de cílios e flagelos e separando cromossomos durante a divisão celular. Esses processos exigem que os motores gerem e transmitam força, e a eficiência com que conseguem fazer isso é crucial para o bom funcionamento das células.
O novo estudo, publicado na revista Nature Communications, fornece uma estimativa mais precisa da força produzida pelos motores moleculares. Os pesquisadores usaram uma técnica chamada captura óptica para medir a força produzida por proteínas motoras de cinesina únicas ligadas a contas de vidro. Eles descobriram que a cinesina produz apenas cerca de 10-20 piconewtons de força por ATP.
Esta descoberta tem implicações para a compreensão de como funcionam os motores moleculares e como funcionam as células. Os motores moleculares são muito menos eficientes do que se pensava anteriormente, e isto pode afectar a forma como pensamos sobre como as células utilizam a energia e como doenças como o cancro se desenvolvem.
Por exemplo, as células cancerígenas apresentam frequentemente defeitos nos seus motores moleculares, o que poderia contribuir para a sua capacidade de se espalhar e invadir outros tecidos. O novo estudo poderá ajudar os investigadores a identificar estes defeitos e a desenvolver novos tratamentos para o cancro e outras doenças.
