O conceito de “ponto de viragem” no contexto das alterações climáticas refere-se a um ponto crítico para além do qual um sistema sofre alterações irreversíveis. Os pontos de inflexão estão associados a ciclos de feedback positivo, onde uma pequena mudança numa parte do sistema leva a uma mudança maior noutra parte, desencadeando uma reacção em cadeia.

Embora haja uma preocupação significativa e provas científicas que apontam para a possibilidade de vários pontos de viragem climáticos, a ocorrência específica de um novo ponto de viragem na guerra contra as alterações climáticas é uma questão complexa que requer investigação e monitorização científica contínua.

Várias linhas de evidência sugerem o potencial para futuros pontos de ruptura se as emissões de gases com efeito de estufa continuarem a níveis elevados. Por exemplo:

1. Perda de gelo no mar Ártico:O gelo no mar Ártico está passando por um rápido derretimento, o que poderia levar a um “ponto de inflexão”, onde verões sem gelo se tornariam a norma. Isto alteraria os padrões climáticos, contribuiria para um maior aquecimento e influenciaria potencialmente a circulação global dos oceanos.

2. Descongelamento do permafrost:Grandes quantidades de permafrost, solo congelado nas regiões árticas, contêm matéria orgânica. À medida que o pergelissolo descongela devido ao aumento das temperaturas, liberta gases com efeito de estufa, principalmente dióxido de carbono e metano, aumentando o aquecimento global.

3. Morte da Floresta Amazônica:A floresta amazônica desempenha um papel crucial na absorção de dióxido de carbono da atmosfera. No entanto, as secas prolongadas e a desflorestação induzida pelo homem podem empurrá-la para um ponto de viragem, onde grandes áreas da floresta tropical começam a transição de um sumidouro de carbono para uma fonte de carbono.

4. Hidratos de metano:Os hidratos de metano são reservatórios de gás metano presos em estruturas geladas no fundo do oceano. O aumento da temperatura dos oceanos pode fazer com que esses hidratos liberem metano, agindo como um potente gás de efeito estufa.

5. Perda de recifes de coral:Os recifes de coral, ecossistemas vitais que sustentam uma imensa biodiversidade, são altamente vulneráveis ​​ao aumento da temperatura dos oceanos e à acidificação. O branqueamento e a perda extensivos de corais podem levar ao colapso deste ecossistema crucial.

É essencial compreender que atingir um ponto de inflexão não significa uma mudança catastrófica repentina. Em vez disso, sinaliza o potencial para alterações rápidas e significativas no sistema climático da Terra, conduzindo potencialmente a consequências irreversíveis e de longo prazo.

Prevenir ou mitigar a ocorrência destes pontos de ruptura exige reduções substanciais nas emissões de gases com efeito de estufa, a transição para práticas sustentáveis ​​e a implementação de estratégias de adaptação e mitigação climáticas. Alcançar isto requer uma acção colectiva que envolva governos, indústrias e indivíduos para limitar a extensão das alterações climáticas induzidas pelo homem e garantir um futuro mais estável e sustentável para o planeta.