Uma equipa de cientistas da Alemanha e dos EUA divulgou novas descobertas que sugerem uma fase prolongada de arrefecimento global e uma recuperação mais lenta do que o esperado do clima da Terra após um evento de aquecimento global extremo há 55 milhões de anos.

O Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno (PETM) foi um período de aquecimento global de curta duração, mas dramático, que ocorreu há 55,8 milhões de anos. Acredita-se que o PETM tenha sido causado pela liberação de uma grande quantidade de carbono na atmosfera, potencialmente pela liberação de metano do fundo do mar ou pela atividade vulcânica. O evento levou a um aumento da temperatura global de 5 a 8 graus Celsius e causou mudanças significativas no clima e nos ecossistemas da Terra.

Estudos anteriores sugeriram que a recuperação do PETM foi relativamente rápida, com o clima da Terra retornando às condições próximas do pré-PETM dentro de 100.000 anos. No entanto, novas descobertas publicadas na revista "Geology" desafiam esta visão.

Os investigadores analisaram a composição química de antigos sedimentos marinhos do PETM e descobriram que o período de recuperação do evento de aquecimento extremo foi muito mais lento do que se pensava anteriormente. Os seus resultados indicam que o clima da Terra demorou várias centenas de milhares de anos a estabilizar e que a recuperação total pode ter levado até 1,5 milhões de anos.

As descobertas sugerem que a resposta do clima da Terra a eventos de rápido aquecimento pode ser mais complexa e prolongada do que se supunha anteriormente. O estudo destaca a importância de compreender estes acontecimentos passados ​​como análogos a potenciais cenários futuros de aquecimento global.