Os veículos híbridos (HEV) oferecem certas vantagens ambientais em relação aos veículos convencionais movidos a gasolina devido à sua maior eficiência de combustível e à redução das emissões de gases com efeito de estufa. Os críticos dos VHE argumentam, no entanto, que a produção e eliminação de VHE podem contrariar alguns destes benefícios e resultar num maior impacto ambiental em comparação com os automóveis movidos a gasolina. Aqui estão alguns pontos a serem considerados em relação a esse argumento:

1. Produção de baterias e matérias-primas:
- A produção de baterias HEV requer a extração de matérias-primas, incluindo lítio, cobalto, níquel e cobre, que podem ter impactos ambientais. A mineração e o processamento desses materiais podem levar ao desmatamento, à poluição da água e às emissões atmosféricas.

2. Fabricação com uso intensivo de energia:
- O processo de produção de VHE, especialmente o fabrico de baterias e componentes relacionados, pode consumir muita energia. Se a energia utilizada na produção vier de fontes baseadas em combustíveis fósseis, poderá contribuir para as emissões de gases com efeito de estufa.

3. Descarte de bateria híbrida:
- Os HEVs apresentam maiores desafios de descarte de baterias em comparação aos veículos a gasolina devido à presença de baterias de íons de lítio de alta tensão. O descarte inadequado dessas baterias pode representar riscos ambientais e o processo de reciclagem requer infraestrutura especializada.

4. Emissões de gases de efeito estufa:
- Embora os VHE tenham reduzido as emissões de escape em comparação com os veículos convencionais, ainda emitem gases com efeito de estufa durante a produção e no fim de vida. A extensão dessas emissões depende das práticas de fabricação, fontes de energia e métodos de descarte empregados.

5. Análise do ciclo de vida:
- Avaliações abrangentes do ciclo de vida que abrangem todas as fases da vida de um veículo, incluindo produção, operação e eliminação, podem ajudar a compreender o impacto ambiental global dos VHE. Tais análises podem fornecer informações sobre as compensações e os benefícios líquidos dos VHEs em comparação com outras opções de transporte.

É importante observar que a pegada ambiental dos HEVs pode variar dependendo de vários fatores, como tecnologia da bateria, processos de fabricação, fontes de energia utilizadas e práticas de descarte de baterias. Além disso, a comparação dos impactos ambientais entre os VHE e outros tipos de veículos deve considerar o ciclo de vida completo dos veículos e o contexto específico em que são operados.