Estima-se que 39% de todo o consumo de energia nos EUA seja proveniente da produção de eletricidade para abastecer casas e empresas. Uma grande parte desse consumo de energia polui nosso ar e água e cria resíduos perigosos que exigem descarte. Os painéis solares ajudam a eliminar essa poluição capturando a energia do sol e usando essa energia para alimentar dispositivos domésticos comuns, como luzes e aquecedores. Compreender os efeitos das fontes de energia tradicionais, como o carvão e o petróleo, ajuda as pessoas a compreenderem as formas como os painéis solares ajudam a proteger o ambiente.
Reduzir a poluição atmosférica
Fontes tradicionais de eletricidade, como carvão e petróleo , emitem subprodutos como dióxido de carbono, dióxido de enxofre, dióxidos de nitrogênio, poeira particulada e mercúrio. Cada um desses subprodutos está associado a desafios ambientais conhecidos, incluindo a mudança climática global, as chuvas ácidas, a poluição e a pesca contaminada, segundo a Union of Concerned Scientists. Os painéis solares podem reduzir essa poluição diminuindo as necessidades de energia de cada habitação que eles alimentam. Mesmo que os painéis solares sejam usados apenas para alimentar a iluminação doméstica, se aplicados em várias casas, os painéis solares podem levar a uma redução significativa na emissão de subprodutos perigosos.
Reduzindo a poluição da água
As fontes de energia nuclear e de carvão também criam desafios ambientais ao longo das hidrovias. Estima-se que 72% de toda a poluição da água tóxica nos EUA seja derivada da produção de eletricidade baseada no carvão, que libera arsênico, selênio, boro, cádmio e mercúrio nos cursos de água. Uma boa parte dessa poluição pode ser evitada exigindo nova filtragem tecnológica, mas apenas uma em cada cinco usinas de energia baseadas em carvão nos EUA usa essa tecnologia, de acordo com a organização ambiental The Sierra Club. A Comissão Reguladora Nuclear dos EUA também relata que um isótopo nuclear conhecido como trítio é comumente liberado em fontes de água subterrânea por usinas nucleares, além de grandes quantidades de água quente e de baixa oxigenação que são liberadas de volta aos rios locais. Ao reduzir a necessidade de energia dessas usinas, os painéis solares podem ajudar a reduzir a continuação desses contaminantes ambientais.
Reduzindo os resíduos perigosos
O processo de queima na produção de energia baseada em carvão e petróleo Isso leva à criação de subprodutos como cinzas de carvão e lodo de petróleo, que contêm quantidades perigosas de metais, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Grande parte desses resíduos é levada para aterros sanitários ou locais de descarte de resíduos perigosos, onde é armazenada por muitas décadas, mas estima-se que 42% das lagoas de resíduos de usinas de carvão e aterros onde esses resíduos são descartados não tenham um revestimento protetor para evitar a lixiviação. ambiente, de acordo com a Union of Concerned Scientists. Os painéis solares ajudam a reduzir esse desperdício, diminuindo a quantidade de energia que essas usinas de energia à base de carvão e petróleo precisam produzir.
Reduzindo a mineração de recursos
Alguns dos desafios ambientais mais profundos associados ao carvão usinas baseadas em energia ocorrem antes mesmo de a energia ser produzida, quando o carvão é extraído. Estima-se que 60% do carvão extraído nos Estados Unidos vem da mineração de superfície, que é um processo que remove todo o topo de uma montanha para minerar o carvão abaixo. Através desta prática, mais de 300.000 acres de floresta e 1.000 milhas de córregos foram destruídos, de acordo com a Union of Concerned Scientists. Gastam ainda mais energia transportando o carvão extraído para usinas de energia que queimam o carvão para produzir eletricidade. Painéis solares podem ajudar a reduzir a necessidade de energia à base de carvão, o que, por sua vez, reduzirá a demanda por carvão extraído na superfície.
