Quando você insere um plugue em uma tomada em sua casa, você se conecta diretamente à planta que gera a eletricidade que você usa, através de um transformador de linha e um painel. Leva apenas dois pinos para fazer isso. O terceiro pino em alguns plugues aterra o circuito e evita choques e incêndios.

Plugue de dois pinos

A corrente alternada fornecida pela companhia de energia elétrica passa entre dois fios ativos ou "quentes". no painel, com um total de 240 volts entre eles. Quando um eletricista liga um receptáculo, ele o faz com um desses fios quentes e um fio neutro que retorna ao transformador para completar o circuito. Isso cria um circuito de 120 volts. Quando você insere um plugue de dois pinos, um pino se conecta ao fio quente e um se conecta ao neutro para estender o circuito através do fio ao qual o plugue é conectado.

Adicionando um terceiro pino

Durante a instalação de um sistema elétrico, o eletricista aterra o painel com uma haste de metal ou algum outro meio que forneça um caminho para a eletricidade se dispersar na terra. Ele conecta cada dispositivo elétrico no circuito, incluindo todos os receptáculos, a esse caminho de terra com um fio separado. O aterramento adequado evita o acúmulo de carga em dispositivos mal isolados que podem causar choques e iniciar incêndios. O terceiro pino em um plugue conecta o plugue a esse caminho no solo.