Os tardígrados, também conhecidos como ursos d'água, têm uma incrível capacidade de sobreviver a circunstâncias extremas, incluindo a desidratação. A anidrobiose é o estágio em que os tardígrados podem sobreviver sem água. Aqui está uma visão mais aprofundada de como os tardígrados lidam com a desidratação:

1. Formação de Tun:Quando confrontados com a desidratação, os tardígrados entram em um estágio dormente conhecido como estado de tun. Eles retiram o corpo e as pernas para dentro da cobertura em forma de concha conhecida como 'tun'. Isto ajuda a reduzir a área de superfície dos seus corpos, limitando a perda de água por evaporação.

2. Produção de Proteínas:Durante o estado de tun, os tardígrados produzem proteínas especiais conhecidas como proteínas intrinsecamente desordenadas (TDPs) específicas do tardígrado. Estas proteínas ligam-se às estruturas internas do tardígrado, protegendo-os dos danos causados ​​pela desidratação. Os TDPs atuam como um escudo molecular, evitando o colapso de componentes celulares essenciais.

3. Depressão Metabólica:Os tardígrados sofrem uma redução significativa na sua taxa metabólica durante a anidrobiose. Isto conserva energia e diminui a taxa de utilização das suas limitadas reservas de água.

4. Proteção do DNA:Os tardígrados desenvolveram mecanismos eficientes para proteger o seu DNA contra danos causados ​​pela desidratação e radiação. Eles possuem um mecanismo único de reparo de DNA que lhes permite reparar danos ao DNA uma vez reidratados.

5. Reidratação:Quando a água fica novamente disponível, os tardígrados podem reidratar-se rapidamente, em poucas horas ou até minutos. Eles absorvem a água circundante através da superfície do corpo e suas estruturas celulares retornam ao seu estado normal.

6. Criptobiose:Essa capacidade dos tardígrados de entrar em um estado de extrema desidratação e capacidade de sobrevivência é frequentemente chamada de criptobiose. Permite-lhes suportar condições adversas, como temperaturas extremas, elevados níveis de radiação e até mesmo o vácuo do espaço, tornando-os num dos organismos mais resistentes da Terra.

As notáveis ​​estratégias de sobrevivência dos tardígrados durante a desidratação tornaram-nos um fascinante tema de estudo para cientistas interessados ​​em astrobiologia, ambientes extremos e origem da vida. Compreender os mecanismos que permitem a sua resiliência poderia fornecer informações valiosas sobre a adaptabilidade da vida e o potencial de sobrevivência em ambientes desafiantes fora da Terra.