A microbiologia estuda os organismos microscópicos e precisa de maneiras de distinguir os diferentes tipos visualmente. Microbiologistas usam procedimentos de coloração que adicionam cor a diferentes tipos de organismos. Essas manchas são substâncias químicas de cores diferentes, mas essas substâncias químicas não aderem aos organismos. Assim, um microbiologista adiciona um mordente à mancha. Um mordente é classicamente definido como um íon que liga um corante químico e o retém, de tal forma que o corante permanece preso no organismo. No entanto, qualquer substância química que mantenha um corante no lugar também pode ser considerada como um mordente.
TL; DR (muito longo; não leu)
Um mordente "fixa" o corante o organismo, de modo que eles tingem é mantido no lugar.
A Ponte
Em microbiologia, um mordente é um composto usado para manter as moléculas de uma mancha em um microorganismo. Classicamente definidos, os mordentes são geralmente íons, como íons metálicos ou íons haleto, mas podem ser qualquer molécula que sirva a finalidade de manter um corante. No entanto, uma molécula chamada fenol é um mordente não-iônico que é discutido abaixo. Alguns mordentes ligam tanto o corante quanto as proteínas do microrganismo. A maioria dos mordentes são íons porque a carga elétrica no íon atrai a carga elétrica em um corante químico. Assim, quando o íon se liga ao corante, eles formam um grande complexo que se precipita - o que significa que eles se tornam sólidos e não são mais dissolvidos na solução. Os mordentes seguram ou diminuem o peso do corante para que ele não seja lavado durante o restante do procedimento de coloração. A lavagem é feita de modo que apenas as verdadeiras regiões de coloração são visualizadas.
Gram Staining
Um tipo muito comum de coloração em microbiologia é a coloração de Gram. As bactérias possuem paredes celulares que circundam sua membrana plasmática e lhes conferem proteção física. A coloração de Gram distingue entre bactérias Gram-positivas e Gram-negativas. As bactérias gram-positivas têm paredes celulares mais espessas do que as bactérias Gram-negativas. A coloração de Gram é realizada quando o violeta de cristal corante químico é misturado com o iodo mordente. Iodo e cristal violeta formam um grande complexo que se precipita da solução. Durante o procedimento de coloração, as bactérias são banhadas em álcool, o que faz com que as paredes das células encolham. Este encolhimento retém o complexo violeta de cristal de iodo na parede celular, o que dá às bactérias Gram-positivas uma cor púrpura.
Coloração com hematoxilina de ferro
Outra coloração comum na microbiologia é a coloração com hematoxilina de ferro. A hematoxilina mancha DNA nos núcleos de microorganismos. Hematoxilina de ferro visualiza parasitas na matéria fecal de humanos. O ferro é o mordente que impede a lavagem da hematoxina durante o processo de coloração. Os íons de ferro são adicionados à hematoxilina na forma de sulfato de amônio ferroso e sulfato de amônio férrico. Ferroso significa que o átomo de ferro tem carga de +2 e férrico significa que o íon de ferro tem uma carga de +3.
Mancha Ácido-Rápida
A coloração ácido-rápida é usada para detectar a presença de micobactérias no escarro, que é uma mistura de saliva e muco que é expelido pela tosse. O corante químico fusche mancha essas bactérias, mas o fenol - na forma de ácido carbólico - é a substância química que mantém o fuschin na parede celular das micobactérias. Fuschin dissolve bem em fenol, mas não em água ou álcool. Por sua vez, o fenol mistura-se bem com a parede celular cerosa das micobactérias. Assim, o fenol serve como um táxi que transporta o fuschin para dentro da parede celular. O fenol não é um ião metálico ou halogenado, mas serve como mordente porque mantém o corante no lugar.
