O ciclo de vida das bactérias consiste na fase lag, na fase logarítmica ou exponencial, na fase estacionária e na fase de morte. Fatores que influenciam o crescimento bacteriano têm grande peso sobre esse ciclo.
Lag Phase
As bactérias não crescem durante a fase de defasagem. No entanto, eles se ajustam ao seu ambiente e metabolizam, isto é, produzem vitaminas e aminoácidos necessários para a divisão. Eles começam a fazer cópias de seu DNA e, se o ambiente fornecer muitos nutrientes, a fase de retardo pode ser muito curta. Em seguida, as bactérias prosseguirão para a próxima fase de sua vida.
Log ou fase exponencial
Durante a fase log ou exponencial, as bactérias se multiplicam rapidamente, até mesmo exponencialmente. O tempo que leva para uma cultura dobrar é chamado de "tempo de geração" e, nas melhores condições, as bactérias mais rápidas podem dobrar em cerca de 15 minutos. Outras bactérias levam dias.
Dentro de uma bactéria, a cópia do DNA se desloca para o lado oposto da membrana. A bactéria então se separa, criando duas "células-filhas" idênticas, que começam a se dividir de novo. Esse processo é chamado de fissão binária.
Fase estacionária
Durante a fase estacionária, o crescimento de bactérias diminui. Devido ao acúmulo de resíduos e à falta de espaço, as bactérias não podem manter o clipe da fase log ou exponencial. Se a bactéria se mudar para outra cultura, no entanto, o crescimento rápido pode recomeçar.
Fase da Morte
Durante a fase de morte, as bactérias perdem toda a capacidade de se reproduzir, o que se torna o seu sino da morte. Como a fase logarítmica ou exponencial, a morte bacteriana pode ocorrer tão rapidamente quanto o seu crescimento.
Fatores que influenciam o crescimento
Temperatura, acidez, fontes de energia e a presença de oxigênio, nitrogênio, minerais e água Todos afetam o crescimento bacteriano, afetando assim o ciclo de vida das bactérias. As condições ideais de crescimento dependem das bactérias. Psicrófilos, por exemplo, prosperam em condições árticas, enquanto os hipertermófilos crescem melhor em ambientes quentes, como os respiradouros oceânicos. Os alifílicos requerem ambientes altamente ácidos, enquanto os neutrófilos preferem lugares que não sejam nem ácidos nem básicos. Claro, estes são apenas dois dos muitos exemplos possíveis.
