A órbita da Terra ao redor do sol não é perfeitamente circular, mas
ligeiramente elíptica . Isso significa que a distância entre a Terra e o Sol varia ao longo do ano.
Aqui está um colapso:
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periélio: Este é o ponto da órbita da Terra, onde é mais próximo do sol. Ocorre por volta de 3 de janeiro e a distância média é de cerca de 147,1 milhões de quilômetros.
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Aphelion: Este é o ponto da órbita da Terra, onde é mais distante do sol. Ocorre por volta de 4 de julho e a distância média é de cerca de 94,5 milhões de quilômetros (152,1 milhões de quilômetros).
Por que a órbita é elíptica? A forma da órbita da Terra é determinada pelo equilíbrio de
gravidade e
inércia .
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Gravidade: A gravidade do sol puxa a terra em sua direção.
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inércia: A inércia da Terra, uma propriedade da matéria que resiste às mudanças de movimento, faz com que ela continue avançando em uma linha reta.
A combinação dessas forças cria um caminho ligeiramente elíptico, em vez de um círculo perfeito.
Como sabemos a distância exata? Sabemos a distância exata entre a Terra e o Sol em diferentes pontos da órbita graças a:
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observações astronômicas: Ao observar o ângulo do sol no céu em diferentes épocas do ano, os astrônomos podem calcular a distância.
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Medições de radar: Ao saltar sinais de radar de Vênus e de outros planetas, podemos determinar com precisão suas distâncias e depois usar essas medidas para calcular a distância da Terra do Sol.
Nota importante: As distâncias mencionadas são médias e a distância real pode variar um pouco de ano para ano devido à influência gravitacional de outros planetas.