p (Phys.org) —Alguns tipos de nanotubos de carbono usados ​​para fortalecer plásticos e outros materiais podem ter um efeito adverso na microbiologia do solo e nos processos microbianos do solo, mostra um estudo da Purdue University. p Especificamente, estes crus, nanotubos de carbono de parede única não funcionalizados foram mostrados para danificar a microbiologia ativa em solo de baixo teor orgânico. Ron Turco, um professor de agronomia, disse que muitas das bactérias afetadas podem estar envolvidas no ciclo do carbono e do nitrogênio, que são processos críticos para garantir um solo totalmente funcional.

p "Parece haver mais potencial negativo na população microbiana ativa do que pensávamos, "disse Turco, cujas descobertas foram publicadas no jornal Ciência e Tecnologia Ambiental . "Os materiais produzidos podem ser uma situação ambiental negativa se forem lançados em solos com baixo teor de orgânicos que não podem absorvê-los."

p Nanotubos de carbono funcionalizados têm modificações que criam mudanças químicas ou biológicas nos nanotubos. Eles são frequentemente usados ​​em medicamentos, e a pesquisa de Turco mostrou que eles não tiveram efeito em solos altamente orgânicos ou pouco orgânicos.

p Nanotubos de parede única não funcionalizados - aqueles sem alterações de superfície intencionais - estão sendo adicionados a uma variedade de produtos durante a fabricação porque podem fortalecer o material sem adicionar muito peso. Nanotubos contidos na fabricação de produtos residuais podem chegar até as estações de tratamento de águas residuais e biossólidos que resultam da purificação da água. Esses bio-sólidos não podem ser liberados na água, então eles são frequentemente descartados espalhando-se na terra, adicionar ao solo nutrientes essenciais para as plantas.

p "A aplicação de biossólidos na terra é um procedimento padrão agora, "Turco disse." Se algum deles contiver nanotubos, isso pode ser um problema. "

p Os nanotubos de parede única também não afetaram os micróbios em solos altamente orgânicos, Turco disse, provavelmente porque os materiais orgânicos são altamente reativos. Os materiais orgânicos podem ter reagido com os nanotubos, deixando-os incapazes de afetar os micróbios.

p "Queremos alertar as pessoas para o fato de que se você vai aplicar isso como parte de um programa de tratamento de terras, você pode querer se concentrar em solos com alto teor de matéria orgânica, " ele disse.

p Também é possível, embora muito menos provável, que os nanotubos podem contaminar o solo por meio de derramamentos acidentais durante a entrega, Turco disse.

p Próximo, Turco disse que observaria os efeitos em plantas e solos de outros nanomateriais e nanometais que estão sendo mais amplamente usados ​​em produtos para as diferentes propriedades que transmitem, como nanoprata por suas propriedades desinfetantes e nanoíndio, que é usado em eletrônica.