p (PhysOrg.com) - Células tumorais circulantes, que desempenham um papel crucial na metástase do câncer, são conhecidos pela ciência há mais de 100 anos, e os pesquisadores há muito se empenham em rastreá-los e capturá-los. Agora, uma equipe de pesquisa da UCLA desenvolveu um dispositivo inovador baseado na tecnologia em nanoescala semelhante a velcro para identificar e "agarrar" com eficiência essas células tumorais circulantes, ou CTCs, No Sangue. p A metástase é a causa mais comum de morte relacionada ao câncer em pacientes com tumores sólidos e ocorre quando essas células tumorais saqueadoras deixam o local do tumor primário e viajam pela corrente sanguínea para formar colônias em outras partes do corpo.

p O padrão ouro atual para determinar o estado da doença de tumores envolve a biópsia invasiva de amostras de tumor, mas nos estágios iniciais da metástase, muitas vezes é difícil identificar um local de biópsia. Ao capturar CTCs em amostras de sangue, os médicos podem essencialmente realizar uma biópsia "líquida", permitindo a detecção e diagnóstico precoce, bem como melhor monitoramento da progressão do câncer e respostas ao tratamento.

p Em estudo publicado este mês e capa da revista Angewandte Chemie, os pesquisadores da UCLA anunciam a demonstração bem-sucedida dessa tecnologia "nano-Velcro", que eles projetaram em um chip microfluídico de 2,5 por 5 centímetros. Esta tecnologia de captura de CTC de segunda geração demonstrou ser capaz de enriquecimento altamente eficiente de CTCs raras capturadas em amostras de sangue coletadas de pacientes com câncer de próstata.

p A nova abordagem pode ser ainda mais rápida e barata do que os métodos existentes, e captura um número maior de CTCs, disseram os pesquisadores.

p Os pacientes com câncer de próstata foram recrutados com a ajuda de uma equipe clínica liderada pelo médico Dr. Matthew Rettig, do Departamento de Urologia da UCLA, e Dr. Jiaoti Huang, do Departamento de Patologia e Medicina Laboratorial da UCLA.

p A nova tecnologia de enriquecimento CTC é baseada no desenvolvimento anterior da tecnologia de 'papel-mosca' da equipe de pesquisa, descrito em um artigo de 2009 na Angewandte Chemie. A tecnologia envolve um chip de silício coberto por nanopilar, cuja "viscosidade" resultou da interação entre os nanopilares e nanoestruturas em CTCs conhecidos como microvilosidades, criando um efeito muito parecido com a parte superior e inferior do Velcro.

p O novo, dispositivo de segunda geração adiciona um canal microfluídico sobreposto para criar um caminho de fluxo de fluido que aumenta a mistura. Além do efeito de velcro dos nanopilares, a mistura produzida pela arquitetura do canal microfluídico faz com que os CTCs tenham maior contato com o piso coberto por nanopilar, aumentando ainda mais a eficiência do dispositivo.

p "O dispositivo apresenta alto fluxo de amostras de sangue, que viajam a uma velocidade (relâmpago) aumentada, "disse o autor sênior do estudo, Dr. Hsian-Rong Tseng, um professor associado de farmacologia molecular e médica do UCLA Crump Institute for Molecular Imaging e do California NanoSystems Institute da UCLA.

p "As células saltam para cima e para baixo dentro do canal, são jogadas contra a superfície e são apanhadas, "explicou o Dr. Clifton Shen, outro autor do estudo.

p As vantagens do novo dispositivo são significativas. A taxa de captura de CTC é muito maior, e o dispositivo é mais fácil de manusear do que sua contraparte de primeira geração. Ele também apresenta uma interface mais amigável, interface semiautomática que melhora a operação puramente manual do dispositivo anterior.

p "Esta nova tecnologia CTC tem o potencial de ser uma nova ferramenta poderosa para pesquisadores de câncer, permitindo-lhes estudar a evolução do câncer comparando CTCs com o tumor primário e as metástases distantes que são mais frequentemente letais, "disse o Dr. Kumaran Duraiswamy, graduado pela UCLA Anderson School of Management, que se envolveu no projeto enquanto ainda estava na escola. “Quando chegar à clínica no futuro, esta tecnologia de análise de CTC pode ajudar a trazer tratamento e gerenciamento de câncer verdadeiramente personalizados. "