A tecnologia infravermelha é crítica em muitos contextos científicos, empresariais e militares. Torna vários dispositivos possíveis e úteis, incluindo óculos de visão noturna, lasers, câmeras termográficas, dispositivos de comunicação e satélites meteorológicos. As ondas infravermelhas são incrivelmente versáteis, mas também podem ser perigosas.

TL; DR (muito longo; não leu)

A radiação infravermelha tem um comprimento de onda mais longo e menor frequência que a luz visível. Muita exposição pode danificar seus olhos e pele. Em escala global, a radiação infravermelha aprisionada contribui para o aquecimento global.
Ondas infravermelhas e danos oculares

Pessoas que trabalham em indústrias que as expõem à radiação infravermelha por longos períodos de tempo podem sofrer danos oculares. O olho humano é sensível a toda a radiação no espectro eletromagnético, especialmente se essa radiação estiver em níveis muito altos de intensidade. A exposição a intensa radiação eletromagnética, incluindo radiação infravermelha, pode danificar a lente e a córnea do olho. Essa é uma das razões pelas quais olhar para o sol é prejudicial (e não inteligente). Pessoas que trabalham perto de radiação intensa devem usar óculos de proteção.
Ondas infravermelhas, danos à pele e lasers

Grandes doses de ondas infravermelhas também podem danificar a pele e os tecidos. As ondas de radiação infravermelha são as mesmas que as ondas de calor. Os raios laser são compostos por radiação eletromagnética altamente amplificada (luz visível, microondas, infravermelho e outros). Esses lasers podem ser fortes o suficiente para queimar um buraco no metal e, portanto, podem danificar a carne. Lasers extremamente poderosos estão sendo desenvolvidos pelos militares para serem usados como armas.
Ondas infravermelhas e efeito estufa

Ondas infravermelhas estão envolvidas no efeito estufa. A superfície da Terra e as nuvens acima dela absorvem a radiação dos raios solares e reemitem-na como radiação infravermelha de volta à atmosfera. Quando o ar acima da superfície da Terra tem uma alta concentração de vapor de água, além de elementos como enxofre e nitrogênio e produtos químicos como clorofluorocarbonetos, a radiação infravermelha fica presa perto do solo. Isso causa temperaturas elevadas e mudanças nos padrões climáticos que podem ser prejudiciais para pessoas e animais.
Mais informações sobre ondas infravermelhas

No espectro de radiação eletromagnética, radiação infravermelha é aquela que tem uma frequência menor que a luz vermelha . Essas ondas têm comprimentos de onda mais longos que a luz visível e compõem uma porção maior de luz solar do que a luz visível e a radiação ultravioleta. O calor que você sente em seu rosto em um dia ensolarado é causado pela radiação infravermelha. Até seu corpo emite ondas infravermelhas de calor, detectáveis por máquinas de imagens térmicas.