Mais da metade da população global em três regiões - as Américas, Europa e Pacífico Ocidental - bebe álcool. Yoshiyoshi Hirokawa / Getty Images De acordo com os dados de 2016 da Organização Mundial da Saúde (OMS), 2,3 bilhões de pessoas bebem. E mais da metade da população global em três regiões - as Américas, Europa e Pacífico Ocidental - consome álcool. A cerveja continua a ser a escolha de álcool mais popular para adultos americanos, que bebeu 26,4 galões (99,9 litros) em 2017, mas vinho, espíritos, e mais ainda são escolhas populares entre os bebedores. Cerca de 31 por cento dos adultos são considerados "abstêmios" que não beberam nos últimos 12 meses, mas o fato é inegável:o álcool é um fenômeno social incrivelmente popular.
Se você já viu uma pessoa que bebeu demais, você sabe que o álcool é uma droga que tem efeitos generalizados no corpo, e esses variam de pessoa para pessoa. As pessoas que bebem podem ser a "vida da festa" ou podem ficar tristes e cansadas. Sua fala pode ser arrastada e eles podem ter problemas para andar. Tudo depende da quantidade de álcool consumido, a história de uma pessoa com álcool e a personalidade de uma pessoa.
Mesmo que você tenha visto as mudanças físicas e comportamentais, você pode se perguntar exatamente como o álcool age no corpo para produzir esses efeitos. O que é álcool? Como o corpo o processa? Como a química do álcool atua na química do cérebro? Neste artigo, examinaremos todas as maneiras pelas quais o álcool afeta o corpo humano.
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O álcool está disponível em uma variedade de formas, incluindo vinho, Cerveja, licor, uísque e até mesmo aguardente. Henrik Sorensen / Getty Images Para entender os efeitos do álcool no corpo, é útil entender a natureza do álcool como um produto químico, então vamos dar uma olhada.
Aqui estão vários fatos:
O álcool pode ser feito por três métodos diferentes:
O tipo de álcool encontrado nas bebidas alcoólicas é o álcool etílico ou etanol. A estrutura molecular do etanol é C2H6O. Também pode ser escrito como CH3CH2OH ou C2H5OH.
Nesta estrutura, C é carbono, H é hidrogênio, O é oxigênio. O grupo OH (O-H) na molécula é o que lhe confere as propriedades químicas específicas de um álcool. Para o restante deste artigo, quando dizemos "álcool, "queremos dizer etanol.
Você não encontrará álcool puro na maioria das bebidas; beber álcool puro pode ser mortal porque bastam algumas onças de álcool puro para elevar rapidamente o nível de álcool no sangue para a zona de perigo. Para vários tipos de bebidas, a concentração de etanol (por volume) é a seguinte:
Nos Estados Unidos, você deve ter 21 anos ou mais para comprar bebidas alcoólicas, e há penalidades para servir ou vender bebidas alcoólicas a menores.
Quando uma pessoa bebe uma bebida alcoólica, cerca de 20 por cento do álcool é absorvido no estômago; o resto é absorvido pelos intestinos. Thomas Barwick / Getty Images Quando uma pessoa bebe uma bebida alcoólica, cerca de 20% do álcool é absorvido no estômago e cerca de 80% é absorvido no intestino delgado. A rapidez com que o álcool é absorvido depende de várias coisas:
Após a absorção, o álcool entra na corrente sanguínea e se dissolve na água do sangue. O sangue transporta o álcool por todo o corpo. O álcool do sangue entra e se dissolve na água dentro de cada tecido do corpo (exceto o tecido adiposo, já que o álcool não se dissolve na gordura). Uma vez dentro dos tecidos, o álcool exerce seus efeitos no corpo. Os efeitos observados dependem diretamente da concentração de álcool no sangue (TAS), que está relacionado à quantidade de álcool que a pessoa consumiu. A TAS de uma pessoa pode aumentar significativamente dentro de 20 minutos após uma bebida.
Álcool em homens vs. mulheres
Quando você compara homens e mulheres da mesma altura, peso, e construir, os homens tendem a ter mais músculos e menos gordura do que as mulheres. Como o tecido muscular tem mais água do que tecido adiposo, uma determinada dose ou quantidade de álcool será mais diluída no homem do que na mulher. Portanto, a concentração de álcool no sangue resultante dessa dose será maior em uma mulher do que em um homem, e a mulher sentirá os efeitos daquela dose de álcool mais cedo do que o homem.
Uma vez que o álcool é absorvido pela corrente sanguínea de uma pessoa, deixa o corpo de três maneiras:
Como um princípio básico, uma pessoa média pode eliminar 0,5 onças (15 ml) de álcool por hora. Então, levaria aproximadamente uma hora para eliminar o álcool de uma lata de cerveja de 355 ml.
A TAS aumenta quando o corpo absorve o álcool mais rápido do que consegue eliminá-lo. Então, porque o corpo só pode eliminar cerca de uma dose de álcool por hora, beber várias bebidas em uma hora aumentará sua TAS muito mais do que tomar uma bebida por um período de uma hora ou mais.
O colapso, ou oxidação, de etanol ocorre no fígado. Uma enzima do fígado chamada álcool desidrogenase retira elétrons do etanol para formar acetaldeído. Outra enzima, chamado aldeído desidrogenase, converte o acetaldeído, na presença de oxigênio, para ácido acético, o principal componente do vinagre. A estrutura molecular do ácido acético é assim:CH3COOH.
Quando o etanol é oxidado em ácido acético, dois prótons e dois elétrons também são produzidos. O ácido acético pode ser usado para formar ácidos graxos ou pode ser dividido em dióxido de carbono e água.
Alguém com teor de álcool no sangue entre 0,03 e 0,12 por cento provavelmente tem julgamento prejudicado e pode ser mais impulsivo do que se estivesse sóbrio. PeopleImages / Getty Images Se você viu alguém que bebeu demais, você provavelmente notou mudanças definitivas no desempenho e no comportamento dessa pessoa. O corpo responde ao álcool em etapas, que correspondem a um aumento na concentração de álcool no sangue.
A concentração de álcool no sangue (TAS) refere-se à porcentagem de álcool na corrente sanguínea de uma pessoa. Um BAC de 0,10 por cento significa que o suprimento de sangue de uma pessoa contém uma parte de álcool para cada 1, 000 partes de sangue. Como já mencionamos, vários afetam o BAC, incluindo peso corporal, sexo biológico, quantas bebidas a pessoa consumiu (e com que rapidez), medicamentos e muito mais. Mas o corpo responde ao nível de álcool no sangue, também:
Euforia (BAC =0,03 a 0,12 por cento)
Excitação (BAC =0,09 a 0,25 por cento)
Confusão (BAC =0,18 a 0,30 por cento)
Estupor (BAC =0,25 a 0,4 por cento)
Coma (BAC =0,35 a 0,50 por cento)
Morte (BAC mais de 0,50 por cento)
O álcool atua principalmente nas células nervosas do cérebro. O álcool interfere na comunicação entre as células nervosas e todas as outras células, suprimindo as atividades das vias nervosas excitatórias e aumentando as atividades das vias nervosas inibitórias.
Por exemplo, University of Chicago Medical Center:Alcohol and Anesthetic Actions fala sobre a capacidade do álcool (e dos anestésicos inalatórios) de potencializar os efeitos do neurotransmissor GABA, que é um inibitório neurotransmissor. Aumentar um inibidor geralmente induz lentidão, que corresponde ao comportamento que você vê em uma pessoa bêbada. O álcool não só aumenta um inibidor, também enfraquece um excitatório neurotransmissor denominado glutamina. Amortecer o efeito de um neurotransmissor excitatório também produz lentidão. O álcool faz isso interagindo com os receptores nas células receptoras dessas vias.
O álcool afeta vários centros do cérebro, ordem superior e inferior. Os centros não são igualmente afetados pelo mesmo BAC - os centros de ordem superior são mais sensíveis do que os centros de ordem inferior. À medida que o BAC aumenta, mais e mais centros do cérebro são afetados.
A ordem em que o álcool afeta os vários centros cerebrais é a seguinte:
As células nervosas conversam entre si e com outras células (como células musculares ou glandulares) enviando mensagens químicas. Essas mensagens são chamadas de neurotransmissores. Um sinal elétrico viaja por uma célula nervosa, fazendo com que ele libere o neurotransmissor em uma pequena lacuna entre as células chamada sinapse. O neurotransmissor viaja através da lacuna, liga-se a uma proteína na membrana celular receptora chamada de receptor, e causa uma mudança (elétrica, química ou mecânica) na célula receptora. O neurotransmissor e o receptor são específicos um do outro, como uma fechadura e uma chave. Os neurotransmissores podem excitar a célula receptora, que causa uma resposta ou inibe a célula receptora, o que impede a estimulação.
O álcool afeta áreas do cérebro que controlam as emoções, incluindo raiva e agressividade, o que às vezes pode levar a resultados ruins. miodrag ignjatovic / Getty Images O córtex cerebral é a parte mais alta do cérebro. O córtex processa informações de seus sentidos, faz o seu processamento de "pensamento" e consciência (em combinação com uma estrutura chamada de gânglios basais), inicia a maioria dos movimentos musculares voluntários e influencia os centros cerebrais de ordem inferior. No córtex, o álcool faz o seguinte:
Esses efeitos ficam mais pronunciados à medida que a CAS aumenta.
O sistema límbico consiste em áreas do cérebro chamadas hipocampo e área septal. O sistema límbico controla as emoções e a memória. Como o álcool afeta este sistema, a pessoa está sujeita a estados exagerados de emoção (raiva, agressividade, retirada) e perda de memória.
O cerebelo coordena o movimento dos músculos. Os impulsos cerebrais que iniciam o movimento muscular originam-se nos centros motores do córtex cerebral e viajam pela medula e medula espinhal até os músculos. À medida que os sinais nervosos passam pela medula, eles são influenciados por impulsos nervosos do cerebelo. O cerebelo controla os movimentos finos. Por exemplo, normalmente, você pode tocar o nariz com o dedo em um movimento suave com os olhos fechados; se o seu cerebelo não estava funcionando, o movimento seria extremamente instável ou espasmódico. Como o álcool afeta o cerebelo, os movimentos musculares tornam-se descoordenados.
Além de coordenar os movimentos musculares voluntários, o cerebelo também coordena os movimentos musculares finos envolvidos na manutenção do equilíbrio. Então, como o álcool afeta o cerebelo, uma pessoa pode perder o equilíbrio com freqüência. Nesta fase, essa pessoa pode ser descrita como "caindo bêbada".
O hipotálamo é uma área do cérebro que controla e influencia muitas funções automáticas do cérebro por meio de ações na medula, e coordena muitas funções químicas ou endócrinas (secreções do sexo, hormônios tireoidianos e de crescimento) por meio de ações químicas e de impulso nervoso na glândula pituitária. O álcool tem dois efeitos perceptíveis no hipotálamo e na glândula pituitária, que influenciam o comportamento sexual e a excreção urinária.
O álcool deprime os centros nervosos do hipotálamo que controlam a excitação e o desempenho sexual. À medida que o BAC aumenta, o comportamento sexual aumenta, mas o desempenho sexual diminui.
Beber em excesso também inibe a secreção hipofisária do hormônio anti-diurético (ADH), que atua no rim para reabsorver a água. O álcool atua no hipotálamo / hipófise para reduzir os níveis circulantes de ADH. Quando os níveis de ADH caem, os rins não reabsorvem tanta água; consequentemente, os rins produzem mais urina.
A medula, ou tronco cerebral, controla ou influencia todas as funções corporais que são involuntárias, como respirar, frequência cardíaca, temperatura e consciência. À medida que o álcool começa a influenciar os centros superiores da medula, como a formação reticular, uma pessoa começa a sentir sono e pode, eventualmente, ficar inconsciente à medida que a CAS aumenta. Se o BAC ficar alto o suficiente para influenciar a respiração, freqüência cardíaca e centros de temperatura, uma pessoa vai respirar devagar ou parar de respirar completamente, e a pressão arterial e a temperatura corporal cairão. Essas condições podem ser fatais.
Além do cérebro, o álcool pode afetar outras funções corporais, incluindo o seguinte:
Todos os efeitos do álcool continuam até que o álcool ingerido seja eliminado pelo corpo.
Globalmente, estima-se que 237 milhões de homens e 46 milhões de mulheres tenham algum tipo de transtorno por uso de álcool. skaman306 / Getty Images Globalmente, cerca de 237 milhões de homens e 46 milhões de mulheres têm algum tipo de transtorno por uso de álcool, isso está de acordo com o relatório de status global de 2018 da OMS sobre álcool e saúde.
Nos Estados Unidos, aproximadamente 15,1 milhões de adultos com 18 anos ou mais (6,2 por cento desta faixa etária) tinham transtorno de uso de álcool (AUD), que é uma doença cerebral recorrente crônica que envolve o uso compulsivo de álcool pela pessoa afetada, perder o controle sobre a ingestão de álcool, e ter um estado emocional negativo quando não está bebendo. Isso inclui 9,8 milhões de homens. Em 2010, o uso indevido de álcool custou US $ 249 bilhões.
A pesquisa mostrou que o uso de álcool em geral aumentou nos últimos anos, e problemas com o consumo de álcool (que inclui abuso de álcool, ou seja, beber a ponto de causar problemas de vida recorrentes e significativos, e dependência de álcool, ou seja, a incapacidade de parar de beber) aumentou em uma porcentagem maior, particularmente em mulheres, minorias raciais, adultos mais velhos, e classes socioeconômicas mais baixas. Com a exposição contínua ao álcool, como o corpo humano responde ou se adapta? O aumento da tolerância do corpo ao álcool envolve as seguintes mudanças:
Essas adaptações corporais mudam o comportamento de uma pessoa. Os níveis de álcool desidrogenase e aldeído desidrogenase no fígado aumentam em resposta à exposição a longo prazo ao álcool. Isso significa que o corpo se torna mais eficiente na eliminação dos altos níveis de álcool no sangue. Contudo, também significa que a pessoa deve beber mais álcool para sentir os mesmos efeitos de antes, o que leva a mais bebida e contribui para o vício.
As funções químicas e elétricas normais das células nervosas aumentam para compensar os efeitos inibitórios da exposição ao álcool. Este aumento da atividade nervosa ajuda as pessoas a funcionarem normalmente com uma CAS mais elevada; Contudo, também os torna irritados quando não estão bebendo. Além disso, o aumento da atividade nervosa pode fazer com que eles anseiem por álcool. Certamente, o aumento da atividade nervosa contribui para alucinações e convulsões (por exemplo, delirium tremens) quando o álcool é retirado, e torna difícil superar o abuso e a dependência do álcool.
Além das adaptações mencionadas na página anterior, existem muitos efeitos físicos adversos que resultam da exposição a longo prazo ao álcool:
Finalmente, o abuso e a dependência do álcool causam problemas emocionais e sociais. Como o álcool afeta os centros emocionais do sistema límbico, alcoólatras podem ficar ansiosos, depressivo, e até suicida. Os efeitos emocionais e físicos do álcool podem contribuir para problemas conjugais e familiares, incluindo violência doméstica, bem como problemas relacionados ao trabalho, como ausências excessivas e baixo desempenho.
Embora o alcoolismo tenha efeitos devastadores na saúde e no ambiente social de uma pessoa, existem maneiras médicas e psicológicas de tratar o problema. Veja a próxima página para aprender mais.
Para obter mais informações sobre álcool, tratando o alcoolismo, e tópicos relacionados, confira os links na próxima página.
Publicado originalmente:21 de dezembro de 2000
