As árvores são simplesmente um tipo de planta, compartilhando com outras plantas uma amplitude de movimento limitada, paredes celulares contendo celulose e a capacidade de transformar a luz solar em alimento através da fotossíntese. Dentro da divisão botânica das plantas, chamada pelo termo latino "plantae" em oposição a animais ou "animalia", existem subcategorias que distinguem entre árvores e plantas. Árvores e plantas parecem diferentes umas das outras, mas algumas de suas diferenças são detectáveis apenas olhando para dentro dos organismos.
Características Gerais

Enquanto árvores e plantas geralmente têm uma estrutura vascular, com raízes, caules e folhas transportando comida e água por toda a planta, as plantas normalmente têm vários caules macios ou levemente lenhosos, enquanto as árvores têm um tronco duro, lenhoso e alto, com poucas folhas ou galhos na seção inferior. As plantas têm folhas próximas ao solo ou consistem inteiramente de folhas, como gramíneas e samambaias.
Formas e tamanhos

As árvores aparecem em uma variedade de formas básicas, de tipos colunares a árvores em forma de pirâmide e formas espalhadas e arredondadas. Eles variam em tamanho de árvores anãs que podem crescer apenas 10 pés de altura ou parecem arbustos e árvores altas, como sequóias gigantes (Sequoiadendron giganteum) que podem crescer até 260 pés de altura nas zonas de resistência de plantas 6 a 9. do Departamento de Agricultura dos EUA. moram mais perto da terra e aparecem em formas como gramíneas, musgos, arbustos, tapetes e aglomerados.
Estratégias de sobrevivência

As plantas se enquadram nas categorias "ruderal", "circunventor" ou tolerante ao estresse. Os ruderals, incluindo plantas anuais e perenes, criam muitas sementes que se reproduzem rapidamente. Os fraudadores, incluindo plantas e árvores, são menos prolíficos na produção de sementes, mais tolerantes com o meio ambiente do que os ruderais e têm alguma proteção contra doenças e pragas. Plantas e árvores tolerantes ao estresse prosperam com pouca água e sem fertilizantes. Eles também se protegem dos predadores com casca e resinas que matam certos insetos e inibem doenças.
Diferenças de vida útil das plantas

As plantas vivem por períodos mais curtos que as árvores - as plantas anuais vivem apenas uma estação de crescimento e as bienais para duas estações e plantas perenes entre cinco e 100 anos, como no caso dos lilases (Syringa oblata, resistente nas zonas 3 a 6 do USDA). As árvores normalmente vivem de 100 a 150 anos, com algumas madeiras durando até 200 anos e coníferas até 300 anos ou mais.