Os líquenes são compostos de duas espécies diferentes, mas funcionam como um só. Eles consistem de um fungo e algas, vivendo juntos em uma relação simbiótica, onde o fungo é o organismo dominante. As algas são algas verdes ou algas azuis-verdes, conhecidas como cianobactérias. As algas produzem carboidratos através da fotossíntese, que servem como alimento para o fungo, enquanto o fungo protege fisicamente as algas e fornece umidade. Os líquenes podem viver em uma ampla variedade de locais e climas - das regiões polares aos trópicos. Eles se formam em superfícies não perturbadas, como rochas e casca de árvore. Os líquenes vêm em várias formas, mas todos precisam de ar limpo e a maioria tem efeitos benéficos no ecossistema.

Principais tipos de líquens

Os principais tipos de líquens são crustose, foliose e fruticose. Os líquenes crostosos formam crostas sobre rochas, solo, troncos de árvores ou telhas. Eles geralmente são verde-acinzentados, mas também podem ser amarelos ou vermelhos. Os liquens incrustantes fixam-se firmemente à sua superfície, formando manchas ásperas. Os líquenes folioses são planos, mas apresentam formas complicadas, irregulares ou frondosas. Eles crescem em camadas com superfícies superiores e inferiores distintas. Os líquenes fruticosos são semelhantes a pêlos ou a arbustos e são frequentemente encontrados pendurados em árvores. Eles são pendentes ou verticais, sem superfícies superiores e inferiores distinguíveis.

Os líquenes contribuem para a formação dos solos

Os líquenes prosperam em locais não perturbados onde nada mais crescerá. Eles crescem em rochas, solo estéril e a casca de árvores mortas ou vivas. Os líquenes não são parasitas quando crescem em árvores, eles apenas usam a casca da árvore como uma casa. Eles enriquecem o solo prendendo água, poeira e lodo. Quando os liquens morrem, eles contribuem com matéria orgânica para o solo, melhorando o solo de modo que outras plantas possam crescer lá.

Lichens Fix Azoto

Devido à sua associação com algas, os líquenes são capazes de converter nitrogénio no ar em nitratos, que eles precisam para o seu crescimento. Conversão de nitrogênio atmosférico impacta o ecossistema, porque quando chove, nitratos são lixiviados de líquenes para uso por plantas à base de terra próximas.

Líquenes precisam de ar puro

Embora os líquenes sejam resistentes e possam sobreviver Em climas extremos, incluindo calor extremo, frio e seca, eles são sensíveis à poluição do ar. Como os líquens são tão sensíveis à poluição, alguns cientistas os usam para avaliar a poluição do ar proveniente de plantas industriais e áreas urbanas. Os líquenes absorvem tudo do ar, incluindo dióxido de carbono e metais pesados. Os cientistas podem extrair os compostos tóxicos dos liquens e determinar o nível de poluição do ar em uma determinada área. A morte de liquens em um local é um sinal de alerta precoce de poluição nociva.