As tartarugas-marinhas (Terrapene carolina) são répteis que habitam a terra e habitam regiões do centro-oeste e leste dos Estados Unidos, bem como partes do sul do Canadá e do leste do México. Eles podem viver entre 75 e 80 anos e desenvolveram várias estratégias comportamentais e adaptações físicas ao longo do tempo para ajudá-los a sobreviver.
Buraqueira
As tartarugas caixa são crepusculares, ou seja, são mais ativo ao amanhecer e ao entardecer. Durante o dia, eles se enterram no chão para evitar o calor. À noite, eles cavar poços rasos para se deitar, cobrindo-se com folhas e outros restos de plantas. As tartarugas também se enterram no solo durante o inverno, hibernando apenas alguns centímetros abaixo do solo. As tartarugas são protegidas de predadores e temperaturas extremas quando no subsolo. Em áreas propensas a incêndios florestais, as tartarugas escavadas geralmente escapam do fogo.
Encerramento do casco
O casco inferior de uma tartaruga de caixa (o plastrão) é articulado. Isso permite que ele se feche contra a borda interna da casca superior (a carapaça). A tartaruga faz isso quando percebe uma ameaça, também puxando sua cabeça, cauda e membros dentro da casca. Emite um assobio enquanto fecha sua concha, devido à liberação de ar quando a concha se contrai.
Homing Instinct
Uma tartaruga vive em uma área de residência, ou seja, uma área onde vive sua vida. vida desde o nascimento até a morte. Acasala, alimenta e hiberna dentro deste intervalo. Os intervalos residenciais podem ser tão pequenos quanto três acres ou tão grandes quanto 100 acres. As tartarugas de caixa desenvolveram um forte instinto de orientação que permite identificar características proeminentes de sua área de vida, como pontos de referência e locais de alimentação e abrigo.
Outras adaptações
Além de adaptações comportamentais, As tartarugas de caixa desenvolveram adaptações físicas que ajudam na sobrevivência. Por exemplo, seus olhos são direcionados para frente. Isso lhes dá visão binocular, o que ajuda na caça. O bico afiado de uma tartaruga de caixa é desenvolvido para morder plantas e esmagar presas. Uma capacidade para a casca se regenerar após ser queimada é considerada uma adaptação para ajudar a sobrevivência das tartarugas de caixa em áreas sujeitas a incêndios. Uma adaptação que desconcerta cientistas é a capacidade da tartaruga de fechar suas extremidades durante longos períodos de temperaturas frias para sobreviver.
