Crianças pequenas geralmente aprendem que uma das distinções mais óbvias entre coisas vivas e não-vivas é a capacidade de crescer. Eles logo descobrem, no entanto, que o crescimento dificilmente é exclusivo dos organismos vivos. Várias coisas não vivas - como cristais, pingentes de gelo e até mesmo coelhinhos - crescem pela contínua acumulação do mesmo material do qual são feitas.

Cristais

Cristais crescem através de um processo conhecido como "nucleação", que se divide em duas categorias - assistida e não assistida. A natureza do núcleo, ou núcleo, sobre o qual o cristal constrói, serve como o fator distintivo. A nucleação não assistida começa com uma molécula da mesma substância que compreende o resto do cristal, enquanto a nucleação assistida começa com matéria estranha. Cristais crescem quando um núcleo atrai mais da mesma substância de uma solução até que o cristal e o solvente atinjam um ponto de equilíbrio.

Estalactites e Estalagmites

Estalactites e estalagmites são abundantes em cavernas de calcário e vêm de a deposição contínua de carbonato de cálcio, o principal componente do calcário. Água levemente ácida contendo dióxido de carbono dissolve o calcário nessas cavernas. Gravidade leva esta solução para baixo em gotas lentas. O carbonato de cálcio se precipita na ponta da estalactite ou estalagmite, dependendo do ponto em que o ar causa evaporação suficiente na gota da solução.

Icicles e geleiras

Os sincelos crescem do fluxo de derretimento da neve off saliências que recongela quando a temperatura ambiente vai abaixo do ponto de congelamento. Eles crescem progressivamente à medida que camada sobre camada de água flui e congela. As geleiras, por outro lado, crescem a partir da compressão contínua de neve caindo. Porque o acúmulo de neve no inverno supera as perdas de massa do derretimento em algumas regiões polares e alpinas, algumas geleiras crescem lentamente, mas continuamente ao longo dos anos.

Poeira Coelhinhos