Pequim estabeleceu um recorde de baixa qualidade do ar em 2014, quando o nível de poluição por partículas no ar da cidade atingiu 26 vezes o nível considerado seguro pela Organização Mundial de Saúde. Naquele dia, o ar assumiu uma cor cinzenta e empoeirada e um cheiro acre, e a cidade estava coberta por uma camada de poluição industrial espessa.
Smog Definido

Existem dois tipos principais de poluição: industrial ou smog clássico e smog e fotoquímico. O smog clássico se forma em áreas com alto vapor de água e altos níveis de emissões de enxofre, geralmente da queima de carvão. Partículas de enxofre se dissolvem em gotículas de água para formar ácido sulfúrico na atmosfera, enquanto a fuligem do carvão escurece os céus. Este tipo de smog é mais comumente associado a Londres antes da imposição de regras de qualidade do ar na década de 1950.

A poluição fotoquímica é na verdade uma designação incorreta porque não necessariamente contém fumaça nem neblina, de acordo com o Georgia Institute of Technology. . Geralmente é o resultado da combustão de gasolina e é melhor exemplificado por cidades como Los Angeles.
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Fontes de Fumaça Industrial

As usinas e os fatores que queimam carvão são, de longe, a principal fonte de produtos químicos que causam poluição industrial, segundo a Union of Concerned Scientists. Uma única usina de carvão produz mais de 7.000 toneladas de dióxido de enxofre por ano, mesmo com o controle de poluição de última geração. Carros e caminhões também contribuem para o smog industrial, mas muito menos. Eles são os principais responsáveis ​​pelo smog fotoquímico.
Efeitos do smog

Os casos extremos de smog podem causar diretamente a morte das pessoas. O Great Smog de 1952, em Londres, matou cerca de 4.000 pessoas, e algumas reportagens afirmaram que o gado ainda asfixiava. Muitos outros podem ter morrido em acidentes de carro como resultado de pouca visibilidade, de acordo com o Met Office do Reino Unido.

No entanto, até mesmo pequenos eventos de poluição são prejudiciais à saúde humana. O smog está associado a todos os tipos de doenças respiratórias, da asma ao câncer de pulmão. De acordo com o The Guardian Review, o smog pode contribuir para a morte prematura de 29.000 pessoas por ano apenas no Reino Unido. Os produtos químicos associados à poluição, especialmente o dióxido de enxofre, também causam chuva ácida quando dissolver em gotas de água na atmosfera. A chuva ácida, por sua vez, danifica as safras e outras plantas, explica a União dos Cientistas Prejudicados.



Smokestacks nas fábricas e usinas de energia ajuda a controlar a poluição industrial ao liberar poluentes mais altos na atmosfera. A Universidade de Stanford informa que, em altitudes mais elevadas, os ventos carregam os poluentes e os impedem de se concentrarem em poluição. Chaminés não são infalíveis, no entanto. A única forma confiável de eliminar a poluição é reduzir a poluição industrial.