O cobre é reciclado há milhares de anos - a Associação de Desenvolvimento de Cobre sugere que o cobre usado em um centavo poderia vir de uma fonte tão antiga quanto os faraós do antigo Egito. Nos Estados Unidos, a mesma quantidade de cobre é reciclada como o que vem do minério recém-extraído. Reciclagem de cobre reduz os riscos para o meio ambiente, incluindo as emissões de dióxido de carbono da extração e danificação de habitats que cercam as minas. Emissões de gás Como a reciclagem de cobre requer menos energia que a extração de cobre Quanto ao minério, há menos emissões de gases na atmosfera e a reciclagem permite a conservação de recursos valiosos, como carvão e petróleo. Ligas de cobre podem liberar fumaça quando derretidas. O berílio, por exemplo, é usado às vezes em ligas com cobre; enquanto o berílio não é perigoso em seu estado sólido, seu estado gasoso é um perigo à saúde conhecido. Equipamentos de extração de fumaça podem reduzir a quantidade de gases perigosos que entram na atmosfera. Conservação de cobre Apenas cerca de 12% das fontes de cobre conhecidas foram mineradas, mas como o cobre é um recurso não renovável, a reciclagem contribui para a conservação. O cobre é 100% reciclável e o cobre reciclado retém até 90% do custo original do cobre. A mineração de cobre novo pode danificar a terra ao redor da mina. Como a reciclagem de cobre reduz a necessidade de mineração de novo cobre, diminui o impacto sobre o meio ambiente. Preocupações com aterros sanitários Sem reciclagem, sucata de cobre valiosa acabaria em aterros, que estão se tornando muito cheio para acomodar mais resíduos. A demanda por espaço em aterros é alta, fazendo com que o custo de despejo de lixo seja muito caro. Além disso, metais enterrados como o cobre podem contribuir para danos ambientais, incluindo a contaminação dos recursos hídricos subterrâneos. A reciclagem de cobre impede que ela acabe em aterros sanitários e cause danos ambientais.
