Os seres humanos encontram radiação de fundo todos os dias. A maior parte da radiação a que as pessoas são expostas não ocorre em concentrações suficientemente altas para causar quaisquer efeitos negativos. Se a radiação de fundo subir acima dos níveis aceitáveis, a área afetada sofrerá incidentes mais altos de certas doenças. Certos materiais de construção expõem os residentes a níveis mais altos de radiação de fundo do que outros.

Efeitos da Radiação

A radiação pode danificar ou matar células. A radiação também causa mutações no código genético de uma pessoa. Os sistemas de reparo do corpo humano reparam a maior parte do dano celular. O corpo substitui as células mortas mortas pela exposição à radiação através dos mesmos processos biológicos que utiliza para substituir outras células. A exposição a altos níveis de radiação causa uma condição conhecida como doença da radiação.

Níveis de exposição seguros

A Comissão Reguladora Nuclear não permite que seus licenciados exponham o público a mais de 100 milirens de radiação de fundo . Os seres humanos sofrem poucos efeitos nocivos quando a radiação de fundo permanece dentro desses níveis.

Materiais de construção e radiação de fundo

Edifícios feitos de tijolos e pedras emitem mais radiação de fundo do que edifícios feitos de madeira. O granito do edifício do Capitólio dos Estados Unidos libera níveis mais altos de radiação de fundo do que casas feitas de tijolo ou pedra, segundo o site da Comissão Reguladora Nuclear.

Radiação Ionizante

A radiação ionizante causa muitas formas de câncer. Este tipo de radiação provoca leucemia e câncer de mama, bexiga, pulmão, esôfago, estômago, mieloma múltiplo e câncer de ovário. Pode também existir uma ligação entre a radiação ionizante e os cancros do pâncreas, dos seios da face e da laringe. As pessoas respondem diferentemente aos mesmos níveis de radiação. Mesmo a exposição a níveis seguros de radiação pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver câncer.

Exposição máxima ao ambiente de trabalho

A Comissão Reguladora Nuclear estabeleceu a exposição máxima em um ambiente de trabalho de 5.000 milirens por ano. Os bombeiros que lutaram contra o incêndio após o desastre nuclear em Chernobyl receberam 80 mil millirems. Vinte e oito bombeiros morreram dentro de três dias após o desastre devido à síndrome de radiação aguda.