O número estérico de uma molécula é uma ferramenta usada para ilustrar a forma de uma molécula ou representação geométrica. O sistema de classificação dos números relaciona as diferentes formas geométricas. Por exemplo, se o número estérico é 1, a geometria da molécula é linear. O número estérico é calculado usando os elétrons do átomo central, ou o átomo em torno do qual os outros átomos giram, e o número de ligações desses átomos rotativos. Aprender a calcular corretamente o número estérico pode ajudá-lo a visualizar melhor a molécula.

Conte o número de átomos ligados ao átomo central. Por exemplo, H20, ou água, tem dois átomos de hidrogênio ligados ao átomo central de oxigênio.

Conte o número de pares solitários de elétrons do átomo central. Esses pares de elétrons orbitam o átomo central, mas estão ligados um ao outro e são ilustrados em representações atômicas. Por exemplo, o átomo de oxigênio tem dois pares de elétrons solitários.

Adicione o número de ligações e pares de elétrons juntos. Por exemplo, uma molécula de H2O tem duas ligações e dois pares, resultando em quatro. O número estérico de uma molécula de água é de 4.