Um experimento comum de química de sala de aula, mudando um centavo de cobre para prata para ouro demonstra como elementos podem ser manipulados e combinados para produzir outra coisa. O calor usado para mudar a moeda para o ouro faz com que os átomos de zinco, cobrindo a moeda, se movam entre os átomos de cobre e criem latão, que parece ouro. Usar moedas de um centavo produzidas antes de 1982 garante que elas conterão cobre suficiente para o experimento; centavos produzidos depois de 1982 são em sua maioria de zinco.

Limpe bem as moedas. Aqueça uma mistura de hidróxido de sódio e zinco em pó em um prato de evaporação sobre uma placa quente até que esteja quase fervendo.

Mantenha a mistura próxima à fervura e coloque as moedas na mistura de hidróxido de sódio e zinco até que prata, cerca de três a cinco minutos.

Remova as moedas usando pinças e lave-as com água corrente, removendo os pedaços de zinco que estão presos aos centavos.

Encha um copo ou tigela com agua. Acenda um bico de Bunsen e coloque um centavo de prata em sua pinça. Aqueça a moeda na chama do bico de Bunsen, girando uniformemente por três a quatro segundos, ou até que a moeda fique dourada. Coloque a moeda na água até esfriar. Retire a moeda da água e seque com uma toalha. Aqueça os centavos restantes, um de cada vez, da mesma maneira, resfriando-os no recipiente de água.

Dica

Remova a moeda da chama do queimador de Bunsen, uma vez que tenha ficado dourada ou a moeda de um centavo começará a voltar ao cobre.

Advertência

Não seque moedas de um centavo cobertas de zinco com uma toalha de papel; o zinco na toalha pode inflamar e iniciar um incêndio. Evite respirar qualquer fumaça da mistura de hidróxido de sódio e zinco. Tenha cuidado com a chama do bico de Bunsen. Certifique-se de que os centavos tenham esfriado a cada vez antes de manuseá-los para evitar queimaduras.