O sangue é composto de cerca de 78% de fluidos e 22% de sólidos. Os componentes primários incluem plasma (a porção líquida), glóbulos vermelhos (eritrócitos), glóbulos brancos (linfócitos, monócitos, eosinófilos, basófilos e neutrófilos) e plaquetas. Todas as células do sangue surgem da medula óssea, principalmente dos ossos longos dos braços, pernas, costas e esterno. Medula óssea tem medula amarela, que contém gordura, e medula vermelha, que contém células-tronco hematopoiéticas (formadoras de sangue).

Plasma

O plasma transporta as células do sangue, bem como anticorpos, vitaminas, minerais, eletrólitos (como sódio, cálcio e potássio), proteínas e fatores de coagulação (que ajudam o sangue a coagular) por todo o corpo. Quando você come e bebe, os nutrientes e fluidos são absorvidos no sangue do intestino delgado e grosso, repondo o plasma e permitindo que ele circule as células do sangue e nutra os sistemas do corpo.

Red Blood Cells
Os glóbulos vermelhos (eritrócitos) compreendem cerca de 40% do sangue. Os glóbulos vermelhos produzem hemoglobina, que transporta oxigênio dos pulmões para os tecidos e dióxido de carbono de volta para os pulmões. Os glóbulos vermelhos são formados na medula óssea e se tornam em forma de disco à medida que amadurecem, permitindo que mudem de forma para atravessar vasos estreitos. Eles normalmente vivem cerca de 120 dias. Quando os níveis de oxigênio no sangue começam a cair, seus rins secretam eritropoietina para sinalizar a medula óssea para aumentar a produção de glóbulos vermelhos. Às vezes, se o seu corpo está anêmico, a medula óssea tenta produzir mais e mais glóbulos vermelhos para compensar, causando liberação de reticulócitos (glóbulos vermelhos imaturos).

Células brancas do sangue

Branco as células sanguíneas (leucócitos) também são produzidas na medula óssea e compreendem apenas cerca de 1% do volume sangüíneo; no entanto, aumentam em número em resposta às necessidades corporais, como infecções, ferimentos ou alergias. Os diferentes tipos de glóbulos brancos são especializados em diferentes mecanismos de defesa para proteger o corpo. A maioria dos glóbulos brancos amadurece fora da medula óssea no tecido linfóide, como nas adenoides, no baço ou no timo. Muitos não circulam o tempo todo, mas "descansam" até serem ativados.

Plaquetas

As plaquetas (trombócitos) são fragmentos que destroem grandes células chamadas megacariócitos. Os megacariócitos amadurecem e permanecem na medula óssea, mas à medida que as plaquetas se desprendem, entram na corrente sanguínea como pequenos fragmentos em forma de disco. Quando ocorre uma lesão ou sangramento, as plaquetas mudam de forma, crescendo em pseudópodes (pés falsos), permitindo que se colem para formar um coágulo.