p A primeira descoberta de um isótopo radioativo extraterrestre na Terra fez os cientistas repensarem as origens dos elementos em nosso planeta. p Os minúsculos vestígios de plutônio-244 foram encontrados na crosta oceânica ao lado do ferro-60 radioativo. Os dois isótopos são evidências de eventos cósmicos violentos nas proximidades da Terra há milhões de anos.

p Explosões de estrelas, ou supernovas criam muitos dos elementos pesados ​​da tabela periódica, incluindo aqueles vitais para a vida humana, como o ferro, potássio e iodo.

p Para formar elementos ainda mais pesados, como ouro, urânio e plutônio, pensou-se que um evento mais violento pode ser necessário, como a fusão de duas estrelas de nêutrons.

p Contudo, um estudo liderado pelo professor Anton Wallner da The Australian National University (ANU) sugere um quadro mais complexo.

p "A história é complicada - possivelmente este plutônio-244 foi produzido em explosões de supernova ou pode ter sobrado de um muito mais antigo, mas evento ainda mais espetacular, como a detonação de uma estrela de nêutrons, "autor principal do estudo, Professor Wallner disse.

p Qualquer plutônio-244 e ferro-60 que existia quando a Terra se formou de gás interestelar e poeira há mais de quatro bilhões de anos decaiu há muito tempo, portanto, os traços atuais deles devem ter se originado de eventos cósmicos recentes no espaço.

p A datação da amostra confirma que duas ou mais explosões de supernovas ocorreram perto da Terra.

p "Nossos dados podem ser a primeira evidência de que as supernovas realmente produzem plutônio-244, "Disse o professor Wallner." Ou talvez já estivesse no meio interestelar antes de a supernova explodir, e foi empurrado através do sistema solar junto com o material ejetado da supernova. "

p O professor Wallner também ocupa cargos conjuntos na Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) e na Universidade Técnica de Dresden, na Alemanha, e conduziu este trabalho com pesquisadores da Austrália, Israel, Japão, Suíça e Alemanha.

p O acelerador VEGA da Australian Nuclear Science and Technology Organization, (ANSTO) em Sydney foi usado para identificar os pequenos traços do plutônio-244.

p O estudo foi publicado em Ciência .