O Pentágono disse quarta-feira que está seguindo a trajetória de um foguete chinês que deve fazer uma entrada descontrolada na atmosfera neste fim de semana, com risco de desabamento em área habitada.

O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, está "ciente e sabe que o comando espacial está rastreando, literalmente rastreando esses destroços de foguete, "O porta-voz do Pentágono, John Kirby, disse.

A China lançou na quinta-feira o primeiro de três elementos para sua estação espacial, o CSS, que foi alimentado pelo foguete 5B Longa Marcha que agora está sendo rastreado.

O corpo do foguete "está quase intacto ao descer, "Kirby disse, acrescentando que sua reentrada é esperada por volta de sábado.

Após sua separação do módulo da estação espacial, o foguete começou a orbitar a Terra em uma trajetória irregular enquanto perdia altitude lentamente, fazer quaisquer previsões sobre onde ele irá reentrar na atmosfera ou cair de volta ao solo quase impossível.

Pode acabar quebrando na entrada, com apenas fragmentos menores caindo na Terra - e mesmo se o foguete cair do céu quase intacto, há uma boa chance de que ela simplesmente respingue no oceano em um planeta composto de 70% de água.

Mas nenhum desses resultados é certo, e há uma chance do foguete cair em uma área habitada ou em uma nave.

Kirby disse que é "muito cedo" para saber se alguma ação, como destruir o lixo espacial, pode ser tomada se regiões ocupadas por humanos forem ameaçadas.

"Estamos rastreando. Estamos acompanhando o mais de perto que podemos, "disse ele." É um pouco cedo para saber para onde vai ou o quê, se alguma coisa, pode ser feito sobre isso. "

Não é a primeira vez que a China perde o controle de uma nave espacial quando ela retorna à Terra. O laboratório espacial Tiangong-1 se desintegrou após a reentrada na atmosfera em 2018, dois anos depois de parar de funcionar, embora as autoridades chinesas neguem que tenham perdido o controle do navio.

© 2021 AFP