p O presidente Joe Biden escolheu um ex-senador da Flórida que voou no ônibus espacial pouco antes do acidente do Challenger para liderar a NASA. p Biden anunciou na sexta-feira sua intenção de nomear Bill Nelson como administrador da agência espacial.

p Se confirmado pelo Senado, Nelson se tornará o 14º administrador da NASA, sucedendo outro ex-membro do Congresso, Jim Bridenstine, um republicano de Oklahoma. Nelson atualmente atua no Conselho Consultivo da NASA.

p Nelson prometeu, se confirmado, para "ajudar a conduzir a NASA a um empolgante futuro de possibilidades". A agência espacial está trabalhando para enviar astronautas de volta à Lua nesta década e contando mais do que nunca com empresas privadas dos Estados Unidos e até mesmo de outros países para realizar esse trabalho - e outros.

p "Sua força de trabalho irradia otimismo, engenhosidade e espírito empreendedor, "Nelson disse em um comunicado." A equipe da NASA continua a alcançar o aparentemente impossível enquanto nos aventuramos no cosmos. "

p Nelson, 78, cresceu perto do Cabo Canaveral e estava servindo como congressista democrata quando foi lançado a bordo do ônibus espacial Columbia em 12 de janeiro 1986. Seu comandante foi Charles Bolden Jr., que mais tarde serviu como administrador da NASA sob o presidente Barack Obama - a pedido de Nelson.

p Apenas 10 dias após o término do voo, Challenger foi destruído logo após a decolagem e todos os sete astronautas morreram.

p Nelson, formado em direito e ex-capitão da Reserva do Exército dos EUA, serviu seis mandatos na Câmara dos Representantes dos EUA de 1979 a 1991. Ele foi eleito em 2000 para o Senado, onde serviu até sua derrota em 2018 pelo ex-governador da Flórida, Rick Scott.

p Em 2017, Nelson criticou a nomeação de Bridenstine pelo presidente Donald Trump, dizendo que o líder da NASA não deve ser político, mas sim apartidário.

p Em vez disso, Bridenstine ofereceu elogios amáveis ​​na sexta-feira e pediu a confirmação de Nelson "sem demora".

p Em um comunicado, Bridenstine disse que Nelson tem influência política para lidar com a Casa Branca e o Congresso, e as habilidades diplomáticas para liderar um esforço internacional para enviar astronautas de volta à Lua e a Marte. Ele também tem “a influência para fornecer orçamentos sólidos para a NASA”.

p Membros do Congresso já expressam apoio a Nelson.

p "Não houve maior campeão, não apenas para a indústria espacial da Flórida, mas para o programa espacial como um todo do que Bill, “Sen. Marco Rubio, R-Florida, disse em um comunicado. "Sua nomeação me dá confiança de que o governo Biden finalmente entende a importância do programa Artemis (pouso na lua), e a necessidade de vencer a corrida espacial do século 21. "

p Este é um momento crítico para a NASA, pois o ímpeto se acelera no programa espacial comercial.

p A SpaceX está prestes a lançar seu terceiro vôo de astronautas para a Estação Espacial Internacional da NASA; Espera-se que a Boeing comece a fazer entregas à tripulação ainda este ano. O abastecimento da estação espacial é executado, Enquanto isso, têm sido administrados por empresas privadas sob contrato com a NASA por quase uma década.

p Ao mesmo tempo, A NASA está se unindo a empresas privadas para lançar experimentos e equipamentos para a lua, e também aterrissagens lunares que levariam os astronautas à superfície. Apenas quinta-feira, A NASA conduziu um teste de disparo bem-sucedido do estágio central de seu foguete lunar SLS - o Sistema de Lançamento Espacial.

p O novo programa moonshot é nomeado Artemis após a irmã gêmea de Apollo, e pretende incluir uma mulher em seu primeiro pouso na lua.

p Alguns observadores espaciais esperavam ver a primeira mulher no comando da NASA.

p "É hora de uma administradora. Muitos candidatos qualificados, O diretor aposentado do ônibus espacial e gerente de programa Wayne Hale tweetou no início deste mês. Ele também é membro do Conselho Consultivo da NASA.

p Uma das poucas mulheres que atuou como vice-administradora da NASA, Lori Garver, observou em um tweet na quinta-feira:"A rede do bom menino é forte." Ela está torcendo pelo ex-comandante do ônibus espacial Pam Melroy para o segundo lugar. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.