O sol é uma estrela e Júpiter é um planeta. Especificamente, Júpiter é o maior planeta que gira em torno do Sol e possui várias características que o tornam semelhante ao Sol, incluindo composição e seu próprio mini-sistema. No entanto, apesar dessas semelhanças, há diferenças importantes que tornam o sol uma estrela e Júpiter um planeta, especificamente em considerar o que ocorre em seus núcleos.

Star vs. Planet

A característica definidora de uma estrela é que ela é suficientemente quente e densa para que a fusão nuclear ocorra em seu núcleo. A fusão nuclear ocorre quando os prótons dos átomos de hidrogênio se combinam para criar átomos de hélio; fótons e energia são liberados como um subproduto da fusão nuclear. Júpiter, apesar de ser um planeta extremamente grande (todos os outros planetas do sistema solar poderiam caber dentro dele), não é tão grande quanto o sol, e não tem fusão nuclear em seu núcleo.

Composição

Júpiter e o sol são muito semelhantes em sua composição geral, já que ambos são compostos quase inteiramente de hidrogênio e hélio. O sol tem um núcleo tão quente que faz com que o hidrogênio se separe em elétrons e prótons individuais; O núcleo de Júpiter é feito de hidrogênio metálico líquido. Tanto o Sol quanto Júpiter são similares em composição ao que o sistema solar originalmente era, que era quase inteiramente hidrogênio e hélio. A principal diferença aqui é que o sol é muito maior do que Júpiter.

Sistema Solar

A diferença de tamanho entre Júpiter e o Sol é tão grande que o sol tem a capacidade de manter objetos distantes em seu campo gravitacional - como mostrado na Lei Universal da Gravitação de Newton, quanto mais massivo é um objeto, mais objetos menores são atraídos para ele. Além de manter oito planetas em sua órbita, o Sol tem vários objetos menores e mais remotos (como cometas) que giram em torno dele. O sol é tão grande que, apesar de todos os objetos em sua revolução, ele ainda representa mais de 99% da massa do sistema solar.

Apesar de ser muito menor que o de Júpiter o sol, Júpiter ainda é grande o suficiente para exercer seu próprio campo gravitacional e, como resultado, tem várias luas que orbitam. As quatro maiores luas (Io, Europa, Ganimedes e Calisto) foram descobertas por Galileu em 1610; Uma dúzia de luas menores foram descobertas desde então. Além de seus satélites, Júpiter também possui um sistema de anel fino que foi visto pela primeira vez pela espaçonave Voyager I.