p Com a disseminação global de infecções por coronavírus, equipamento de proteção pessoal, especialmente máscaras faciais, estão recebendo muita atenção. As máscaras são itens essenciais para a proteção primária do trato respiratório contra vírus e bactérias que são transmitidos pelo ar como gotículas. p As máscaras N95 são atualmente difíceis de obter, portanto, há uma necessidade urgente de um método seguro para prolongar sua usabilidade por meio da desinfecção e reutilização com perda mínima de desempenho e integridade. A filtragem de partículas e a permeabilidade ao ar são fatores-chave para determinar o desempenho durante a limpeza e desinfecção das máscaras certificadas N95. Isso é crucial na prevenção de infecções. A Shinshu University tem um histórico de pesquisas sobre métodos de produção e aplicações de "tecido não tecido de nanofibras" desde antes do surto do coronavírus.

p Em meio ao cenário social atual, uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Ick Soo Kim do Instituto de Engenharia de Fibras da Shinshu University (IFES) com Ph.D. os alunos Sana Ullah e Azeem Ullah e o professor Cha Hyung Joon da POSTECH (professor especialmente convidado do IFES) com Ph.D. alunos Jaeyun Lee e Yeonsu Jeong, investigou a eficácia da esterilização de máscaras N95. Eles analisaram máscaras N95 de tecido não tecido fundido e não tecido disponíveis comercialmente e máscaras de nanofibra de não tecido com filtros N95. Eles examinaram a eficiência da filtragem, conforto do usuário, e a mudança da forma do filtro após a lavagem e desinfecção. Os métodos de teste de desinfecção envolveram a pulverização direta de etanol 75% no filtro da máscara e secagem ao ar, e mergulhar o filtro da máscara em solução de etanol a 75% por 5 minutos a 24 horas e deixá-lo secar naturalmente.

p A eficiência de filtração de ambos os filtros (filtro fundido e filtro de nanofibra) foi de 95% ou mais antes do uso, o que indica que os órgãos respiratórios do usuário podem ser protegidos com eficácia. Os testes também esclareceram que o interior do filtro pode ser efetivamente esterilizado pulverizando etanol 3 vezes ou mais ou mergulhando-o em uma solução de etanol por mais de 5 minutos. Contudo, quando a máscara foi reutilizada após a desinfecção com etanol, a eficiência de filtração do filtro fundido-soprado diminuiu para 64%. Por outro lado, o filtro de nanofibra não se deteriorou no desempenho do filtro mesmo após 10 ou mais usos.

p Os filtros fundidos funcionam com base no princípio da carga eletrostática para a remoção de partículas, como no resultado da pulverização de etanol ou imersão da carga eletrostática na superfície do filtro fundido fundido foi perdida, assim, a eficiência do filtro fundido foi significativamente diminuída. Por outro lado, O mecanismo de filtração do filtro de nanofibra é independente da carga estática e totalmente dependente do diâmetro do poro, distribuição de poros, e morfologia das nanofibras. Como no resultado da desinfecção, a morfologia das nanofibras não foi afetada, assim, também manteve sua filtração tão ótima quanto antes do uso.

p Além disso, o filtro de nanofibra tem maior emissão de calor e desempenho de emissão de dióxido de carbono do que o filtro derretido, e exibe excelente respirabilidade. De forma similar, foi confirmado que o filtro de nanofibra teve menor citotoxicidade do que o filtro melt-blown quando um experimento de segurança usando pele humana e células vasculares foi realizado.

p Como afirmado acima, ambos os filtros de máscara têm desempenho de filtragem semelhante no momento do primeiro uso, mas depois de desinfetar e reutilizar, o filtro de nanofibra não apresenta deterioração de desempenho. Em outras palavras, filtros de nanofibras podem ser facilmente esterilizados com etanol em casa e reutilizados várias vezes.

p “Esta pesquisa é uma verificação experimental da segurança biológica das máscaras de nanofibras e da manutenção da eficiência da filtração após a lavagem, que recentemente se tornou um problema, "Professor Cha Hyung Joon afirma, que co-presidiu a pesquisa. O professor Ick Soo Kim espera que as máscaras de nanofibra sirvam como meio de prevenção na segunda e terceira ondas de infecções por coronavírus.