p Um novo nanomaterial desenvolvido por cientistas da Universidade de Bath poderia resolver um enigma enfrentado por cientistas que investigam alguns dos tipos mais promissores de produtos farmacêuticos do futuro. p Cientistas que estudam a nanoescala - com moléculas e materiais 10, 000 menor que a cabeça de um alfinete - precisa ser capaz de testar a forma como algumas moléculas se torcem, conhecido como quiralidade, porque as moléculas de imagem de espelho com a mesma estrutura podem ter propriedades muito diferentes. Por exemplo, um tipo de molécula cheira a limão quando gira em uma direção, e laranjas quando torcidas do outro lado.

p Detectar essas reviravoltas é especialmente importante em algumas indústrias de alto valor, como farmacêutica, perfumes, aditivos alimentares e pesticidas.

p Recentemente, uma nova classe de materiais em nanoescala foi desenvolvida para ajudar a distinguir a quiralidade das moléculas. Esses chamados 'nanomateriais' geralmente consistem em minúsculos fios de metal retorcido, que são quirais.

p Contudo, tornou-se muito difícil distinguir a torção dos nanomateriais da torção das moléculas que eles deveriam ajudar a estudar.

p Para resolver esse problema, a equipe do Departamento de Física da University of Bath criou um nanomaterial que é torcido e não é. Este nanomaterial tem igual número de torções opostas - o que significa que elas se cancelam. Usualmente, ao interagir com a luz, esse material aparece sem qualquer torção; como então poderia ser otimizado para interagir com moléculas?

p Usando uma análise matemática das propriedades de simetria do material, a equipe descobriu alguns casos especiais, que pode trazer a torção "oculta" à luz e permitir uma detecção muito sensível da quiralidade nas moléculas.

p O autor principal, Professor Ventsislav Valev, do Departamento de Física da University of Bath, disse:"Este trabalho remove um obstáculo importante para todo o campo de pesquisa e abre o caminho para a detecção ultrassensível de quiralidade em moléculas, usando nanomateriais. "

p Ph.D. estudante Alex Murphy, que trabalhou no estudo, disse:"A quiralidade molecular é uma propriedade incrível de se estudar. Você pode sentir o cheiro da quiralidade, já que as mesmas moléculas, porém de forma oposta, cheiram a limões e laranjas. Você pode sentir o gosto da quiralidade, já que um toque de Aspartame é doce e o outro é insípido. Você pode sentir a quiralidade, já que um toque de mentol dá uma sensação de frescor na pele, enquanto o outro não. Você toca a quiralidade expressa na torção de conchas. E é ótimo ver a quiralidade expressa em suas interações com as cores da luz laser. "