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  • Dicas de AFM do microondas
    p A Dra. Stephanie Hoeppener está trabalhando com um microscópio de força atômica para o qual uma equipe de pesquisadores de Jena desenvolveu um novo procedimento que permite produzir sondas mais nítidas. Crédito:Jan-Peter Kasper / University Jena

    p Cientistas da Friedrich-Schiller-University Jena (Alemanha) conseguiram melhorar um processo de fabricação de pontas de sonda de Microscopia de Força Atômica (AFM). p A microscopia de força atômica é capaz de fazer a varredura de superfícies de modo que mesmo as nanoestruturas mais ínfimas se tornem visíveis. O conhecimento sobre essas estruturas é, por exemplo, importante para o desenvolvimento de novos materiais e sistemas de transporte de substâncias ativas. O tamanho da sonda é muito importante para a qualidade da imagem, pois limita as dimensões que podem ser visualizadas - quanto menor a sonda, quanto menores as estruturas que são reveladas.

    p Supõe-se que os nanotubos de carbono sejam um material superior para o aprimoramento dessas sondas de varredura. Contudo, é difícil anexá-los a sondas de digitalização, o que limita seu uso prático.

    p Químicos da Friedrich-Schiller-University Jena encontraram uma maneira de superar esses problemas. A equipe de pesquisa do Prof. Dr. Ulrich S. Schubert teve sucesso no desenvolvimento de um novo tipo de processo que permite o crescimento de nanotubos de carbono na própria sonda de varredura. Essas descobertas inovadoras são publicadas no Nano Letras e estão disponíveis online.

    p Dra. Stephanie Hoeppener, da Jena University, segura um cilindro de vidro com nanotubos de carbono para microscopia de força atômica. Crédito:Jan-Peter Kasper / University Jena

    p Para este processo, os cientistas de Jena estão usando radiação de microondas para um crescimento suave, mas muito rápido, dos nanotubos. O crescimento começa em pequenas partículas de cobalto, que estão sendo retirados com a ajuda da ponta AFM. “As partículas de metal aquecem fortemente no micro-ondas e atingem uma temperatura suficiente para converter o vapor de álcool em carbono. O processo de aquecimento funciona como uma colher esquecida no micro-ondas da cozinha que também absorve a radiação do micro-ondas de forma muito eficaz, "explica Tamara Druzhinina da equipe de pesquisa de Schubert." Nanotubos de carbono podem crescer muito rapidamente devido às condições especiais dentro do microondas que podem gerar uma pressão de até 20 bar "acrescenta sua colega Dra. Stephanie Hoeppener.

    p O químico Jena Prof. Schubert aponta os benefícios práticos do processo:"O método que desenvolvemos pode resultar potencialmente em uma tecnologia de produção muito econômica de, por exemplo, sondas de alta resolução para Microscopia de Força de Varredura. Estas já estão disponíveis no mercado, mas eles custam 350 euros cada um. Com o processo, podemos chegar a um nível de preços, isso justificaria o uso de tais pontas também apenas para medições de rotina. "


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