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    Uma poderosa, imager ótico de bolso, não é mais ficção científica

    Thomas O’Sullivan, professor assistente de engenharia elétrica, e Ola Abdalsalam, Ph.D. estudante. Crédito:Universidade de Notre Dame

    Antes de Wilhelm Röntgen, um engenheiro mecânico, descobriu um novo tipo de radiação eletromagnética em 1895, os médicos só podiam sonhar em ver o interior do corpo. Um ano depois da descoberta de Röntgen, Raios-X estavam sendo usados ​​para identificar tumores. Dentro de 10 anos, hospitais estavam usando raios-X para ajudar a diagnosticar e tratar pacientes.

    Em 1972, exames de tomografia computadorizada (TC) foram desenvolvidos. Nos anos 1980, A tecnologia de imagem por ressonância magnética (MRI) tornou-se comercialmente disponível.

    Hoje, engenheiros como Thomas O'Sullivan, professor assistente de engenharia elétrica na Universidade de Notre Dame, continuar a busca para melhorar a qualidade do diagnóstico médico e do tratamento usando imagens ópticas no infravermelho próximo.

    O'Sullivan e sua equipe estão desenvolvendo um poderoso, imageador ótico de bolso que pode ter parecido coisa de ficção científica.

    "Ao imaginar a medicina do futuro, muitas pessoas pensam no Dr. Leonard McCoy, um médico na série original 'Star Trek', "disse O'Sullivan.

    "O Dr. McCoy usou um tricorder portátil para escanear um indivíduo e avaliar imediatamente lesões ou doenças em qualquer parte do corpo. Ainda não temos um produto comercial como o tricorder de McCoy, mas estamos perto de torná-lo realidade. Estamos desenvolvendo uma nova tecnologia de imagens médicas que usa a luz para nos dar uma visão melhor da função dos tecidos e células nas profundezas da pele de uma forma segura e de custo relativamente baixo.

    Crédito:Universidade de Notre Dame

    "Igualmente importante, estamos reduzindo essa tecnologia para caber no bolso de um médico, por isso é tão portátil quanto um estetoscópio ou um termômetro. "

    As tomografias e ressonâncias magnéticas revolucionaram a forma como as doenças eram diagnosticadas e monitoradas, O'Sullivan disse. Mas eles não podem ser usados ​​com freqüência. As tomografias computadorizadas usam baixas doses de radiação; uma única verificação leva cerca de 10 minutos e custa até US $ 2, 500. A ressonância magnética usa ondas magnéticas e de rádio. Uma varredura leva até uma hora e pode custar até US $ 4, 000. Ambos os procedimentos requerem salas inteiras de hardware.

    "O pequeno dispositivo que estamos desenvolvendo usa luz, que é muito seguro, para ajudar um médico a escanear os primeiros sinais de doença durante uma visita ao consultório - ou mesmo dar-lhe um dispositivo para levar para casa, "O'Sullivan disse.

    "O dispositivo também pode ser usado para monitorar a progressão e o tratamento - do câncer de mama à função cerebral e à saúde pessoal - com uma precisão mais exata."

    A nova plataforma coleta grandes quantidades de dados rapidamente, reconstruindo-o em imagens 2-D e 3-D, O'Sullivan disse.


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