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    Novo livro traça expedições para testar a teoria da relatividade de Einsteins

    Uma imagem do eclipse de 1919, tirada no Príncipe, uma ilha na costa da África. Crédito:Royal Astronomical Society

    Sem sombra de dúvida, um novo livro de Daniel Kennefick, professor associado de física da Universidade de Arkansas, conta a história de duas equipes de pesquisa, organizado por Arthur Stanley Eddington e Sir Frank Watson Dyson, que testou a teoria da relatividade de Einstein. Essas expedições viajaram ao Brasil e à África para coletar imagens de estrelas durante o eclipse de 1919, e seus resultados confirmaram e chamaram a atenção do mainstream para a teoria.

    "Einstein era um cientista bem conhecido antes, mas isso o tornou uma celebridade, "disse Kennefick.

    A teoria da relatividade de Einstein propôs uma nova maneira de ver a gravidade. A teoria prevalecente na época, A lei da gravitação universal de Newton, descreveu a gravidade como uma força entre objetos massivos. De acordo com os físicos em 1900, luz das estrelas, que eles pensavam que não tinha massa, não seria afetado pela gravidade.

    Einstein contradisse essa expectativa duas vezes. Primeiro ele mostrou, por meio de sua famosa equação E =mc2, aquela luz tem massa, uma vez que claramente tem energia, e, portanto, deve ser afetado pela gravidade. Em seguida, ele teorizou que a gravidade realmente causa uma curvatura do espaço-tempo. De acordo com sua teoria, a luz seguiria esta curva, então seria afetado pela gravidade, se tinha ou não massa. Se Einstein estivesse correto, a luz das estrelas viajando além do sol seguiria um caminho curvo enquanto viajava para a Terra.

    Então, se alguém na Terra viu uma estrela durante a noite, quando eles estavam de costas para o sol, a estrela pareceria estar em um lugar. Mas, de acordo com a teoria de Einstein, se alguém olhasse para a mesma estrela durante o dia, quando o sol está entre a Terra e a estrela, a estrela deve parecer estar em uma posição ligeiramente diferente da que estava quando vista à noite.

    A fim de reunir dados para testar esta teoria, os cientistas precisariam fotografar as estrelas enquanto o sol estivesse presente, uma situação que só foi possível durante um eclipse total. O eclipse de 1919 apresentou uma oportunidade para fazer as observações necessárias, mas os cientistas tiveram que viajar para locais onde o eclipse foi total, que incluía Sobral, Brasil, e Principe, uma ilha na costa da África.

    As duas expedições superaram muitos desafios, transportando instrumentos grandes e delicados nas longas viagens e enfrentando o risco de que uma nuvem que passasse arruinasse todo o experimento.

    Kennefick explicou que queria trazer à luz a história desses pesquisadores, que foram ofuscados pela fama de Einstein.

    “O passar do tempo nos fez perder de vista seus papéis cruciais, "disse ele no prólogo do livro." Este livro visa corrigir esse descuido, o que poderia paralisar tentativas sérias de entender como a ciência do eclipse foi realizada. "

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