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    O LHC pode provar a teoria das cordas?
    Um trabalhador de manutenção inspeciona o túnel do Large Hadron Collider (LHC) no centro de pesquisa do CERN (Organização Europeia para Pesquisa Nuclear) em 19 de novembro 2013, em Genebra, Suíça. Foto de Vladimir Simicek / isifa / Getty Images

    Quando o Large Hadron Collider foi ligado pela primeira vez em 2008, havia possibilidades aparentemente infinitas - e ideias - para o que ele poderia encontrar. Talvez localizasse o indescritível bóson de Higgs, o que ajudaria os cientistas a confirmar como outras partículas ganham massa. Talvez descobrisse uma série de novas partículas que dariam aos físicos não apenas a confirmação da supersimetria, mas também uma bonança de novas ciências para estudar. Talvez criasse um novo universo onde não haveria problema em comer Cheetos no jantar e os prótons parecessem Froot Loops.

    Algumas dessas possibilidades eram mais prováveis ​​do que outras. E alguns deles (ahem) eram, na verdade, não está realmente dentro do escopo do LHC. Enquanto os pessimistas previram que os mini Big Bangs do LHC criariam buracos negros que destruiriam o mundo e comeriam o universo como tantos Cheetos para o jantar, a verdade é que não havia tantas teorias que o LHC pudesse provar ou refutar.

    E em termos desse escopo:Não, o LHC não vai provar a teoria das cordas - mas pode fornecer evidências para apoiar as ideias que são centrais para a teoria das cordas.

    Pense assim:estou caminhando e vejo um túnel. Acho que esse túnel pode ter algum tipo de riacho passando por ele, então jogo uma bola e vejo o que acontece quando ela sai do outro lado. Se a bola sair encharcada, Eu poderia dizer que apoia totalmente a minha teoria de que o túnel continha um riacho. Mas outra pessoa poderia dizer que ele apóia a teoria de que há um sprinkler no túnel. Outro ainda poderia dizer que está realmente chovendo no túnel, e uma bola molhada é a prova certa.

    A única coisa que podemos dizer com certeza é que a bola molhada apóia todas essas teorias, e talvez descarta a teoria de que o túnel está totalmente seco. No LHC, físicos com ideias muito díspares estão procurando declarações do tipo "a bola está molhada" para apoiar - ou refutar - teorias sobre como as partículas (e o universo) funcionam. Uma dessas teorias é a teoria das cordas.

    A teoria das cordas basicamente diz que as partículas são compostas de energias que se assemelham a cordas vibrantes. As vibrações distintas das cordas criam todas as diferentes partículas e forças. Então, fundamentalmente, toda matéria e forças no universo são feitas dessas cordas vibrantes [fonte:Greene]. Mas aqui está um fato engraçado:a teoria das cordas não se torna realmente uma teoria unificadora - uma que pode explicar as origens de cada força e partícula no universo - a menos que se descubra que o universo também tem mais de três dimensões. Que, você sabe, É difícil conseguir que muitos físicos apertem as mãos.

    E por um bom motivo. Não sendo Hogwarts, não podemos simplesmente aparatar em outra dimensão para verificar se ela realmente está lá. Só podemos olhar ao redor e ver três dimensões observáveis ​​à nossa frente. Mas você pode ser capaz de se convencer a acreditar nisso se pensar nas dimensões como realmente, realmente minúsculos ... talvez sejam pequenos demais para serem vistos.

    Isso cria um problema:se as dimensões necessárias forem muito pequenas para serem vistas, como diabos podemos esperar observar - ou mesmo testar uma hipótese sobre a teoria das cordas?

    É aí que entra o LHC. Existem algumas idéias sendo discutidas para testar algumas das características da teoria das cordas. Um é bastante direto:o modelo mais simples da teoria das cordas prevê a existência de partículas superparceiras. Basicamente, estes são parceiros muito mais pesados ​​para os quarks e léptons do Modelo Padrão que os físicos já observaram, e eles uniriam força e matéria. Os físicos esperavam encontrar superparceiros na mesma massa do Higgs, mas ainda não. Então, o LHC está fazendo o que pode para tentar encontrar essas partículas superparceiras, ambos em suas últimas colisões de prótons, e em experiências futuras com energias ainda mais altas. A "bola úmida", neste caso - partículas superparceiras - também apoiaria a teoria das supersimetrias, que está conectado a, mas separado de, teoria das cordas.

    O LHC também pode mergulhar na caça às dimensões ultra-minúsculas que teriam de existir para que a teoria das cordas funcionasse como uma teoria unificada. Se essas dimensões existem, estaríamos praticamente nadando neles. O LHC pode juntar prótons para produzir novas partículas - exatamente como tem feito. Ao somar a energia das partículas formadas nas colisões e subtraí-la da energia da pré-colisão das partículas, podemos dizer se parte da energia desapareceu. Se for, podemos então ser capazes de dizer, "Ei, não sabemos para onde foi essa energia - mas talvez seja em outra dimensão. "

    Desta vez, a bola molhada é a diferença de energia antes e depois da colisão. Novamente, isso não seria "provar" a teoria das cordas ou mesmo dimensões extras. Mas seria uma descoberta científica que corrobora algumas das coisas necessárias para o funcionamento da teoria das cordas.

    O que não podemos prever é se a teoria das cordas amadurecerá em uma hipótese científica que possamos testar ou observar. Agora mesmo, uma das razões pelas quais é tão controverso é que muitos físicos não acham que seja possível testar, e o mais importante, eles não acham que seja possível provar que é falso. Alguns na comunidade de físicos se sentem confortáveis ​​em dizer que a teoria das cordas não é falsificável [fonte:Nature Physics]. (Isso significa que você deve ser capaz de refutar a hipótese, não apenas confirme.)

    Então, embora possamos estar razoavelmente certos de que não, o LHC não vai provar que a teoria das cordas é verdadeira usando colisões de prótons, os físicos podem encontrar alguma evidência que não prova que está errado.

    Muito mais informações

    Nota do autor:O LHC pode provar a teoria das cordas?

    Ouço, Estou tão apavorado quanto qualquer outro cara a dizer que a teoria das cordas é boa ou ruim. Os físicos são loucos por isso, em ambos os lados da moeda. Para saber mais sobre a teoria das cordas ou a controvérsia em torno dela, verifique as fontes para mais leituras.

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    Fontes:

    • Brumfiel, Geoff. "Teóricos festejam nos dados de Higgs." Natureza. 18 de julho 2012. (25 de julho, 2014) http://www.nature.com/news/theorists-feast-on-higgs-data-1.11018
    • Butterworth, Jon. "Primeira evidência da teoria das cordas no Grande Colisor de Hádrons." O guardião. 1 de Abril, 2012. (25 de julho, 2014) http://www.theguardian.com/science/life-and-physics/2012/apr/01/1
    • Conceder, Andrew. "O homem que dedilha todas as cordas." Revista Descubra. 9 de março, 2010. (25 de julho, 2014) http://discovermagazine.com/2010/extreme-universe/08-discover-interview-man-who-plucks-all-the-strings
    • Jones, Andrew Zimmerman. "A teoria das cordas pode ser testada?" NOVA. 24 de setembro, 2012. (25 de julho, 2014) http://www.pbs.org/wgbh/nova/blogs/physics/2012/09/can-string-theory-be-tested/
    • Livio, Mario. "Como podemos saber se existe um multiverso?" Huffington Post. 13 de dezembro 2012. (25 de julho, 2014) http://www.huffingtonpost.com/mario-livio/how-can-we-tell-if-a-multiverse-exists_b_2285406.html
    • Nature Physics. "Amarrado com barbante?" 2006. (25 de julho, 2014) http://www.nature.com/nphys/journal/v2/n11/full/nphys460.html
    • Strassler, Matt. "O LHC acabou de descartar a teoria das cordas ?!" De particular significado. 17 de setembro, 2013. (25 de julho, 2014) http://profmattstrassler.com/2013/09/17/did-the-lhc-just-rule-out-string-theory/
    • O economista. "Vida depois de Higgs." 19 de julho 2012. (25 de julho, 2014) http://www.economist.com/blogs/babbage/2012/07/qa-brian-greene
    • The Particle Adventure. "Mistérios não resolvidos". Laboratório Nacional Lawrence Berkeley. (25 de julho, 2014) http://www.particleadventure.org/extra_dim.html
    • Woit, Peter. Nem mesmo blog errado. (25 de julho, 2014) http://www.math.columbia.edu/~woit/wordpress/?p=533
    • Wolchover, Natalie. "A natureza não é natural?" Quanta Magazine. 24 de maio, 2013. (25 de julho, 2014) http://www.simonsfoundation.org/quanta/20130524-is-nature-unnatural/
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