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    Os advogados usaram pele de carneiro como dispositivo anti-fraude por centenas de anos para impedir que os fraudadores o cortejassem

    Documentos analisados ​​no âmbito do estudo. Crédito:Dave Lee

    Os advogados medievais e dos primeiros tempos modernos escolheram escrever em pergaminho de pele de carneiro porque ajudava a prevenir fraudes, nova análise sugere.

    Os especialistas identificaram as espécies de animais usados ​​em documentos legais britânicos que datam do século 13 ao 20, e descobriram que quase sempre foram escritos em pele de carneiro, em vez de pele de cabra ou pergaminho de bezerro.

    Isso pode ter ocorrido porque a estrutura da pele de carneiro tornava óbvias as tentativas de remover ou modificar o texto.

    As ovelhas depositam gordura entre as várias camadas da pele. Durante a fabricação do pergaminho, a pele é submersa em cal, que retira a gordura deixando vazios entre as camadas. As tentativas de raspar a tinta resultariam no desprendimento dessas camadas - conhecido como delaminação - deixando uma mancha visível destacando qualquer tentativa de alterar qualquer escrita.

    A pele de carneiro tem um teor de gordura muito alto, representando até 30 a 50 por cento, em comparação com 3 a 10 por cento na pele de cabra e apenas 2 a 3 por cento no gado. Consequentemente, o potencial de raspagem para desprender essas camadas é consideravelmente maior na pele de carneiro do que em outros animais.

    O uso contínuo de pele de carneiro em vez de pele de cabra ou bezerro nos séculos posteriores foi provavelmente influenciado por sua maior disponibilidade e menor custo.

    O trabalho foi realizado por acadêmicos da Universidade de Exeter e das Universidades de York e Cambridge.

    Documentos analisados ​​no âmbito do estudo. Crédito:Dave Lee

    Dr. Sean Doherty, um arqueólogo da Universidade de Exeter que liderou o estudo, disse:"Os advogados estavam muito preocupados com a autenticidade e a segurança, como vemos através do uso de selos. Mas agora parece que essa preocupação se estendeu à escolha da pele de animal que eles também usaram "

    Por serem tão duráveis, milhões de documentos legais antigos sobrevivem em arquivos britânicos e coleções particulares, mas são freqüentemente negligenciados por causa de sua suposta falta de valor histórico. Muitos foram descartados, queimado, ou até mesmo reaproveitados em abajures durante o século 20, após a Lei de Registro de Imóveis de 1925, significou que eles não precisavam ser mantidos.

    Até agora tão pouco se sabia sobre esses documentos, muitos foram catalogados incorretamente como pergaminho de pele de bezerro, quando eles eram realmente feitos de pergaminho de pele de carneiro.

    Dr. Doherty disse:"O texto escrito nesses documentos é frequentemente considerado de valor histórico limitado, visto que a maioria é ocupada por rubricas estereotipadas. No entanto, as técnicas de pesquisa modernas significam que agora podemos não apenas ler o texto, mas as informações biológicas e químicas registradas na pele. Como objetos físicos, eles são um arquivo extraordinariamente molecular através do qual séculos de arte, o comércio e a criação de animais podem ser explorados. "

    Textos sobreviventes sugerem o uso de pele de carneiro como um dispositivo antifraude. O texto do século 12 Dialogus de Scaccario - escrito por Richard FitzNeal, Lorde Tesoureiro durante os reinados de Henrique II e Ricardo I - instrui o uso de pele de carneiro para contas reais, pois "eles não cedem facilmente ao apagamento sem que a mancha seja aparente".

    No século 17, quando o papel era comum, O presidente da Suprema Corte, Sir Edward Coke, escreveu sobre a necessidade de que os documentos legais fossem escritos em pergaminho "pois a escrita neles é menos sujeita a alterações ou corrupção".

    O professor Jonathan Finch, do Departamento de Arqueologia da Universidade de York, disse:"O que nossa pesquisa revela é que havia uma compreensão sofisticada das propriedades de diferentes produtos e que eles podiam ser explorados. No caso do pergaminho de pele de carneiro, suas propriedades foram utilizadas para prevenir fraudes pela alteração sub-reptícia de documentos legais importantes.

    "A estrutura da pele evidenciava claramente qualquer tentativa de apagar ou alterar o texto original. O sucesso desse estudo abre um novo potencial no estudo de produtos de origem animal ao longo do período histórico."

    A pesquisa está publicada na revista. Ciência do Patrimônio , e é intitulado:"Arranhando a superfície:o uso de pergaminho de pele de carneiro para impedir o apagamento textual nos primeiros atos jurídicos modernos".


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