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    Lutar ou fugir? Por que os indivíduos reagem dessa maneira

    Murais de Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (ala de estudantes do Bharatiya Janata Party) cobrem a parte externa do prédio de ciências sociais da Universidade Jawaharlal Nehru em Delhi, Índia. Crédito:Aidan Milliff

    Por que algumas pessoas lutam e outras fogem ao enfrentar a violência? "Esta questão tem me incomodado há algum tempo, "diz Aidan Milliff, um estudante de doutorado do quinto ano que ingressou na ciência política para explorar as escolhas estratégicas que as pessoas fazem em tempos perigosos.

    "Aprendemos muito como o status econômico, identidade, e a pressão da comunidade molda as decisões que as pessoas tomam quando estão sob ameaça, "diz Milliff. No início de seus estudos, ele teve um interesse particular em estudos que relacionam a privação econômica ao envolvimento em conflitos.

    "Mas fiquei frustrado com a ideia, porque mesmo entre os mais pobres dos pobres, a forma como mais pessoas ficam de fora do conflito em vez de se envolver, "ele diz." Eu pensei que deveria haver algo mais acontecendo para explicar por que as pessoas decidem correr riscos enormes. "

    Uma janela sobre este problema de repente se abriu para Milliff com a classe 17.S950 (Emoções e Política), ensinado por Roger Petersen, o professor Arthur e Ruth Sloan de Ciência Política. "O curso revelou os processos cognitivos e experiências emocionais que influenciam a forma como os indivíduos tomam decisões em meio a conflitos violentos, "ele diz." Foi extremamente formativo nos tipos de pesquisa que comecei a fazer. "

    Com esta lente, Milliff começou a investigar novas questões, alavancando fontes de dados incomuns e novos métodos qualitativos e quantitativos. Sua pesquisa de doutorado está produzindo novas perspectivas sobre como os civis sofrem ameaças de violência, e, Milliff acredita, "fornecendo insights relevantes para a política, explicando como a ação individual contribui para fenômenos como escalada de conflito e fluxos de refugiados. "

    Contas de primeira pessoa

    No centro do projeto de dissertação de Milliff, "Em busca de segurança:as bases cognitivas e sociais do comportamento durante a violência, "são episódios conectados de violência na Índia:um pogrom urbano em Delhi, no qual quase 3, 000 Sikhs morreram nas mãos de Hindus, desencadeado pelo assassinato de 1984 de Indira Gandhi por seus guarda-costas Sikh; e o sangrento, guerra civil separatista de uma década por extremistas sikhs em Punjab, que começou na década de 1980.

    Em busca de testemunho em primeira pessoa para iluminar as escolhas de luta ou fuga das pessoas, Milliff teve sorte:ele localizou histórias orais gravadas para uma grande população de sikhs que sofreram violência na década de 1980. "Nessas 500 histórias gravadas, pessoas descreveram em um nível granular se eles se organizaram para defender seus bairros, escondido em casas, deixou a cidade temporariamente ou permanentemente, ou tentou se passar por hindu. "Ele também fez entrevistas de campo na Califórnia e na Índia, mas não foi tão longe quanto esperava:"Cheguei à Índia em março passado, e estive lá por duas semanas de uma estadia pretendida de três meses quando tive que voltar devido à pandemia. "

    Este revés não deteve Milliff, que conseguiu converter as histórias orais em dados de texto e vídeo que ele já começou a sondar, com a ajuda do processamento de linguagem natural para codificar os processos de tomada de decisão das pessoas. Entre suas descobertas preliminares:"As pessoas normalmente avaliam suas situações em termos de seu senso de controle e de previsibilidade, " ele diz.

    "Quando as pessoas sentem que têm um alto grau de controle, mas sentem que a violência é imprevisível, eles são mais propensos a revidar, e quando sentem que não têm controle nem previsibilidade, e mais facilmente imaginar ser vítimas, eles fogem. "

    Uma plataforma de lançamento de Chicago

    Milliff se inspirou para sua pesquisa de doutorado diretamente de um projeto de graduação anterior em Chicago com famílias de vítimas de homicídio.

    "Eu queria saber se as pessoas que ficam com raiva em resposta à violência têm maior probabilidade de buscar retaliação, ", diz ele. Depois de gravar 90 horas de entrevistas com 31 pessoas, principalmente mães, Milliff mudou seu foco. "Minha suposição inicial de que todos ficariam com raiva estava errada, "ele diz." Eu descobri que quando as pessoas sofrem essas perdas, eles podem ficar tristes em vez disso, ou ficar com medo. "Em homicídios não resolvidos, membros da família não têm agressor para atacar, mas, em vez disso, direcione sua raiva para o governo que os decepcionou, ou se preocupar com a segurança dos familiares sobreviventes.

    Deste projeto, Milliff tirou um insight crucial:"As pessoas respondem de maneira diferente às suas tragédias, mesmo quando suas experiências parecem semelhantes no papel. "

    A violência política e suas consequências atraíram o interesse de Milliff desde o início. Para sua tese de mestrado da Universidade de Chicago, ele procurou entender quantos de longa duração, movimentos brutais de independência fracassam. "Saí deste programa acreditando que gostaria do trabalho diário de ser um cientista político profissional, " ele diz.

    Duas experiências de pesquisa o impulsionaram em direção a esse objetivo. Enquanto estava na faculdade, Milliff ajudou na Pesquisa Social Geral patrocinada pela National Science Foundation, uma pesquisa social nacional com sede em Chicago, onde ele aprendeu "como funciona um grande exercício de coleta de dados quantitativos, "diz ele. Após a formatura, uma bolsa de estudos no Carnegie Endowment for International Peace o mergulhou no conflito militar do sul da Ásia e na política interna indiana. “Gostei muito de trabalhar nessas questões e fiquei muito interessado em focar na situação política lá, " ele diz.

    Atraído pela comunidade de estudos de segurança do MIT, especialmente seu compromisso com a pesquisa com impacto no mundo real, Milliff veio para Cambridge, Massachusetts, preparado para se aprofundar no assunto da violência política. Ele primeiro teve que navegar pela sequência quantitativa completa do programa de pós-graduação. "Eu vim para o MIT sem ter feito matemática depois de cálculo, e eu honestamente me sinto afortunado por ter acabado em um lugar que leva a sério a parte do treinamento em sala de aula, "ele diz." Isso me deu novas ferramentas que eu nem sabia que existiam. "

    Essas ferramentas são essenciais para a análise de Milliff de seus conjuntos de dados singulares, e fornecer a base quantitativa para informar suas idéias de política. Se, como seu trabalho sugere, pessoas em crise tomam decisões com base em seu senso de controle e previsibilidade, talvez as instituições comunitárias pudessem fortalecer a capacidade dos cidadãos de imaginar opções concretas. "A falta de previsibilidade e um senso de controle encorajam as pessoas a fazerem escolhas que são desestabilizadoras, como fugir de suas casas, ou entrar em uma luta. "

    Milliff continua a analisar dados, hipóteses de teste, e escrever sua pesquisa, tirar um tempo para andar de bicicleta e fotografar a natureza. "Quando eu estava indo para a faculdade, I decided to take up a hobby that I could do for 15 minutes at a time, something I could do between problem sets, " ele diz.

    While he acknowledges research can be taxing, he takes delight in the moments of discovery and validation:"You spend a lot of time coming up with ideas of how the world works, diving into a pit to see if an idea is right, " he says. "Sometimes when you surface, you see that you might have come up with a possible new way to describe the world."

    This story is republished courtesy of MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), a popular site that covers news about MIT research, innovation and teaching.




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