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    A análise de novas ferramentas de pedra desafia as teorias da evolução humana no Leste Asiático

    Professor Associado Bo Li e colega Xue Rui do Centro de Ciências Arqueológicas da Universidade de Wollongong. Crédito:Paul Jones

    Um novo estudo de ferramentas de pedra em uma caverna na China mostra que as técnicas sofisticadas de fabricação de ferramentas "Levallois" estavam presentes no Leste Asiático em uma data muito anterior ao que se pensava.

    As descobertas desafiam o modelo existente de origem e disseminação dessas técnicas no Leste Asiático, com implicações para as teorias da dispersão dos humanos modernos ao redor do mundo.

    O estudo, por pesquisadores da Universidade de Wollongong (UOW), Universidade de Washington, Universidade de Pequim, Academia Chinesa de Ciências e Escritório de Proteção de Relíquias Culturais da China, é publicado online em Natureza em 19 de novembro.

    Exemplos de tecnologia Levallois (em homenagem a um subúrbio de Paris onde as ferramentas feitas com este método foram descobertas) foram encontrados na África e na Europa, datando de cerca de 300, 000 anos atrás. Até agora, os primeiros exemplos de técnicas de Levallois no Leste Asiático foram datados de 40, 000 - 30, 000 anos atrás; o novo estudo os coloca lá desde 170, 000 anos atrás.

    Professor Associado Bo Li do Centro de Ciências Arqueológicas da UOW, um dos autores correspondentes do artigo, disse que os pesquisadores analisaram 2, 273 artefatos de pedra escavados na caverna de Guanyindong, no sudoeste da China, nas décadas de 1960 e 1970, e encontrou 45 artefatos (quatro ferramentas, onze núcleos e trinta flocos) que mostram knapping ao estilo de Levallois.

    Alguns dos artefatos do local da Caverna de Guanyindong na China, mostrando sinais de técnicas de fabricação de ferramentas de Levallois. Crédito:Universidade de Wollongong

    "A tecnologia Levallois é um avanço em relação às ferramentas de pedra anteriores porque envolve um nível de planejamento, de preparação, e uma repetição da técnica ", disse o professor Li.

    "Em vez de acertar duas pedras juntas e pegar o que quer que pareça útil, para ferramentas Levallois, você primeiro precisa preparar o núcleo para torná-lo um formato especial antes de bater o núcleo para produzir uma lasca que pode ser usada para cortar ou raspar.

    "As ferramentas de pedra anteriores eram mais arbitrárias em tamanho e forma. As ferramentas Levallois são mais padronizadas.

    "Quando analisamos os artefatos de Guanyindong, descobrimos que eles tinham características semelhantes às ferramentas Levallois encontradas na África e na Europa. A questão então era:Quantos anos eles tem?"

    Namoro anterior no site, usando datação em série de urânio, indicou uma idade entre 240, 000 e 50, 000 anos atrás, mas se concentrou em fósseis e amostras de carbonato encontrados longe dos artefatos de pedra. A equipe voltou para Guanyindong Cave para fazer mais datações usando luminescência opticamente estimulada (OSL), que mede o tempo desde que os sedimentos contendo artefatos foram expostos à luz solar pela última vez.

    "Namorar para este local foi um desafio porque ele foi escavado há 40 anos, e o perfil do sedimento foi exposto ao ar e sem proteção, então árvores, plantas, animais, insetos podem perturbar a estratigrafia, o que pode afetar os resultados da datação se métodos convencionais forem usados ​​para a datação ", disse o professor Li.

    "Para resolver este problema, usamos uma nova técnica de datação de grão único recentemente desenvolvida em nosso laboratório OSL aqui na Universidade de Wollongong, até agora grãos minerais individuais no sedimento. Felizmente, encontramos sedimentos residuais deixados pelas escavações anteriores, o que nos permitiu tirar amostras para datação. "

    O local da caverna de Guanyindong, no sudoeste da China. Crédito:Jia-Fu Zhang

    O que eles descobriram foi que as camadas mais profundas da caverna em que as ferramentas de Levallois foram descobertas datam de cerca de 170, 000 anos atrás, enquanto as das camadas superiores datavam de aproximadamente 80, 000 anos atrás.

    "Este é um resultado muito emocionante, uma vez que desafia a teoria existente sobre a história e evolução dos humanos e da tecnologia no Leste Asiático, "Professor Li disse.

    "Até agora, os arqueólogos pensaram que os humanos modernos só chegaram lá 50, 000 anos atrás e trouxe a tecnologia com eles.

    "Encontramos algo muito mais antigo, o que sugere um modelo diferente de dispersão humana e evolução da tecnologia. "

    As ferramentas Levallois também são conhecidas como tecnologia Modo III, parte de uma ampla sequência evolutiva que foi precedida pela tecnologia de machado de mão (Modo II) e seguida pela tecnologia de ferramenta de lâmina (Modo IV). Como o registro arqueológico da China parecia saltar do Modo II para o Modo IV por volta dos 40, 000 a 30, 000 anos atrás, sem o desenvolvimento de ferramentas do Modo III, argumentou-se que as tecnologias mais avançadas devem ter chegado por migração do Ocidente.

    O outro autor correspondente do artigo, Professor Associado Ben Marwick da Universidade de Washington, descreveu a tecnologia de Levallois como o "canivete suíço de ferramentas pré-históricas", e disse que o estudo sugere que as tecnologias mais avançadas poderiam ter sido inventadas no Leste Asiático de forma independente.

    "Costumava-se pensar que os núcleos de Levallois chegaram à China há relativamente pouco tempo com humanos modernos, "Professor Marwick disse.

    Mapa mostrando a localização da caverna Guanyindong na China. Crédito:Universidade de Wollongong

    “Nosso trabalho revela a complexidade e a adaptabilidade das pessoas de lá que se equiparam a outras partes do mundo. Mostra a diversidade da experiência humana.

    "Nosso trabalho mostra que os povos antigos eram tão capazes de inovar quanto em qualquer outro lugar. As inovações tecnológicas no Leste Asiático podem ser cultivadas em casa, e nem sempre vem do Oeste. "

    A questão de saber se as técnicas de Levallois foram inventadas de forma independente no Leste Asiático não será resolvida até que novas evidências arqueológicas sejam descobertas, Professor Li disse.

    “Existem várias explicações possíveis, mas por causa da falta de evidências fósseis não podemos responder exatamente qual é a verdade.

    “Uma teoria é a convergência de tecnologia; que diferentes grupos tiveram a mesma ideia. A segunda é que a tecnologia se espalhou por meio da comunicação entre diferentes grupos de pessoas que trocaram suas técnicas.

    O mapa mostra onde os artefatos de Levallois foram encontrados. O mais velho, datando de 337, 000 anos atrás, foram encontrados na Europa e na África. A estrela no mapa marca o local da Caverna Guanyindong, onde uma nova pesquisa publicada no jornal Natureza mostra que essa tecnologia foi usada 80, 000 a 170, 000 anos atrás na Ásia, muito mais cedo do que se pensava. Crédito:Marwick et al.

    “A terceira possibilidade é a reposição populacional, essa migração trouxe essas técnicas para a área.

    “Esperamos que nosso estudo leve a novas escavações e estudos mais detalhados nesta região. Existem muitas cavernas nesta região que são perfeitas para a preservação de ferramentas e fósseis, mas não houve muitas escavações.

    "Se pudermos encontrar um fóssil humano - ou o fóssil de uma espécie diferente - então podemos entender mais sobre quem fez essas ferramentas e qual é a origem da técnica."


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