Os mapas são uma parte importante de nossa vida cotidiana.

Nós os usamos para instruções de direção, para procurar restaurantes ou lojas e analisar dados eleitorais. Podemos até usar mapas do smartphone para localizar amigos quando eles estiverem na cidade.

O que ferramentas de mapeamento digital como Google Maps ou Citymapper geralmente não nos dizem é como uma determinada rua recebeu seu nome, ou quais questões são de importância cultural crítica para uma comunidade.

Mas os "mapas de histórias" - uma forma interativa de desenhar o mundo ao nosso redor e uma forma cada vez mais popular de mapeamento - podem fazer tudo isso e muito mais.

Como geógrafos, acreditamos que os mapas de histórias também podem ajudar as pessoas a entender melhor questões globais complexas como os direitos humanos, mudanças climáticas e reassentamento de refugiados.

Aqui estão alguns exemplos.

Histórias não contadas

Mapas de história geralmente combinam mapas geográficos com texto narrativo, imagens e conteúdo multimídia para contar aos mais ricos, história frequentemente escondida de um determinado lugar.

Julian Barr, um geógrafo da Universidade de Washington e um historiador LGBTQ, transformou um passeio a pé impresso da Pioneer Square de Seattle em um passeio digitalizado, tour autoguiado interativo da história queer de Seattle.

Passeio a pé pela Pioneer Square, criado pela primeira vez pelo Projeto Museu de História Gay e Lésbica do Noroeste no final dos anos 1990, foi projetado simplesmente para comemorar a história da área.

"Foi conduzido algumas vezes por ano para envolver o público com uma história queer que não é óbvia ou aparente, "Barr explica.

Em 2017, Barr decidiu disponibilizar o passeio a um público mais amplo e oferecê-lo em um formato mais interativo. Ele o colocou online e adicionou fotos históricas de arquivos de jornais sobre a Occidental Square, local de grandes protestos contra um projeto de lei anti-lésbica de 1978, e na história por trás de cada bar gay da área.

As pessoas agora podem aprender mais sobre como cada parada na caminhada ajudou a construir a comunidade LGBTQ local de Seattle desde a década de 1890.

"A digitalização do passeio me permitiu tornar esta importante história local mais acessível e envolvente" para um público mais amplo, ele diz.

Viagens pessoais

Os mapas de histórias podem fornecer informações sobre as experiências dos refugiados à medida que eles se adaptam a novas vidas longe de casa.

Em 2017, como parte da pesquisa de doutorado na Universidade de Wollongong da Austrália, entrevistas foram realizadas com 26 pessoas da República Democrática do Congo, Irã, Iraque, Libéria, Myanmar, Síria e Uganda sobre sua experiência de reassentamento na região de Illawarra de New South Wales, Austrália.

O Illawarra é mais seguro do que as zonas de guerra das quais os refugiados fugiram. Mas também é o lar de uma série de perigos sazonais, incluindo inundações, incêndios no mato, saudação, ventos fortes e relâmpagos. Dez dos 26 refugiados entrevistados relataram ter sido pegos sem saber por causa do mau tempo durante os primeiros anos de vida em Illawarra.

O detalhado, gráficos desenhados à mão que emergiram das entrevistas traçam as experiências dos refugiados a caminho da Austrália, mostrando sua jornada de "riscos" - inundações, fogo e afins - para a "segurança" da família, vizinhos e comunidade.

Esses gráficos, agora disponível online em formato digital, oferecem uma visão de como os refugiados aplicam suas experiências anteriores de sobrevivência a desastres para permanecerem seguros na Austrália.

Câmaras municipais, agências de emergência locais e grupos comunitários estão agora trabalhando diretamente com ex-refugiados para criar serviços de preparação e resposta a desastres mais responsivos e relevantes em Illawarra.

Mapeando as mudanças climáticas

O mapeamento de histórias pode até ser feito em locais com pouco ou nenhum acesso regular à Internet, com base nas tradições de mapeamento visual e oral das comunidades locais.

Em 2016, Jin-Kyu Jung, professor da Universidade de Washington, trabalhando com agricultores equatorianos de subsistência, usei notas Post-It para facilitar uma discussão da comunidade sobre a mudança climática.

"Os habitantes locais têm uma compreensão muito limitada de mapas, "Jung nos disse." E eles realmente não podiam apontar precisamente onde as mudanças climáticas estão acontecendo. "

Assim, Jung pediu a 16 agricultores e agricultoras da comunidade Ticatilin-Marcaló Grande, na província montanhosa de Cotopaxi, no centro do Equador, que respondessem a três perguntas:Sua comunidade mudou desde que você era criança? Como o clima mudou desde então? Há algum evento anterior relacionado ao clima que mais o afetou?

Eles escreveram suas respostas em post-its e as colaram em um mapa da área.

O resultado foi uma narrativa profundamente pessoal e geograficamente detalhada sobre a mudança climática nesta faixa dos altos Andes.

Os agricultores observaram que as pastagens locais estavam secando, tornando mais difícil encontrar comida e água para o gado. Alguns disseram que mudaram a forma como cultivam em resposta. Outros oraram antes de ir para seus campos para a colheita, compreender eventos climáticos severos como uma punição do "Deus taitita (pai)".

Jung espera que seus mapas de história - junto com o artigo de jornal que ajudaram a informar - possam ajudar os formuladores de políticas equatorianos a criar políticas climáticas responsivas e relevantes para a região andina.

O que os mapas da história podem nos ensinar a seguir

Os três projetos descritos aqui são apenas um instantâneo de um universo muito mais amplo de mapas de histórias.

O mapeamento de histórias é uma ferramenta versátil para envolver pessoas cujos contos muitas vezes não são contados, informando como as comunidades e os governos pensam sobre a história e o futuro dos lugares que eles chamam de lar.

Ao tornar as experiências superlocais ou altamente pessoais mais visíveis, mapas de histórias têm o potencial de contar de uma forma mais sutil, história complexa sobre algumas das questões mais importantes do dia, da globalização à migração e além.

Nossa pesquisa sugere seu poder como ferramenta para contar histórias, não apenas para geógrafos, mas ativistas, formuladores de políticas e bairros.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.