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    Os computadores e robôs poderiam se tornar conscientes - em caso afirmativo,
    O que acontece depois? Embora possamos fazer robôs que podem nos assustar seriamente como este professor de robôs, não fomos capazes de dar-lhes consciência. Veja mais fotos de robôs. AP Photo / Koji Sasahara

    Os avanços que fizemos na ciência da computação e robótica, duas jovens disciplinas, são impressionantes. A Lei de Moore é um bom exemplo de como as coisas podem mudar rapidamente. Gordon Moore observou em 1965 que o número de transistores que cabiam em um chip de silício com 2,54 centímetros de diâmetro dobrava a cada ano. Esse é um padrão de crescimento logarítmico. Embora os cientistas da computação ajustem a observação aumentando a quantidade de tempo que leva antes que possamos colocar mais transistores em um chip, ainda reduzimos os transistores para a nanoescala.

    Na robótica, engenheiros criaram máquinas com vários pontos de articulação. Alguns robôs possuem uma série de sensores que podem coletar informações sobre o ambiente, permitindo que o robô manobre através de uma pista de obstáculos simples. O robô ASIMO da Honda pode subir escadas e correr. De fabricação a aplicações militares, os robôs estão causando um grande impacto.

    Embora os computadores e robôs estejam mais avançados do que nunca, eles ainda são apenas ferramentas. Eles podem ser úteis, particularmente para tarefas que seriam perigosas para os humanos ou levariam muito tempo para serem concluídas sem a assistência do computador. Mas robôs e computadores desconhecem sua própria existência e só podem realizar tarefas para as quais foram programados.

    Mas e se eles pudessem pensar por si mesmos? É um tema comum na ficção científica. As máquinas se tornam autoconscientes, mudando a dinâmica entre homem e máquina. Isso poderia realmente acontecer?

    Consciência do computador e do robô

    A consciência artificial pode nunca progredir além de uma simulação da consciência humana. iStockphoto / Thinkstock

    Se os computadores ou robôs podem ganhar consciência ou não, não é uma questão tão fácil quanto você pode imaginar. Ainda há muito que não sabemos sobre a consciência humana. Enquanto os programadores e cientistas da computação criam algoritmos que podem simular o pensamento em um nível superficial, decifrar o código necessário para dar consciência a uma máquina permanece além do nosso alcance.

    Parte do problema está em definir a consciência. Eric Schwitzgebel, professor de filosofia da Universidade da Califórnia, Riverside, sugere que o conceito é melhor explicado por meio de exemplos do que a consciência é e do que não é. Schwitzgebel diz que as sensações vívidas fazem parte da consciência. Você pode argumentar que por meio de sensores, robôs e computadores podem experimentar - ou pelo menos detectar - estímulos que interpretaríamos como sensações. Mas Schwitzgebel também aponta outras instâncias de consciência:fala interior, imagens visuais, emoções e sonhos são todos elementos que podemos experimentar e que as máquinas não podem.

    Nem todos os filósofos concordam sobre o que é e o que não é consciência. No melhor, a maioria concorda que a consciência está no cérebro. Mas não entendemos totalmente os mecanismos que fornecem consciência.

    Sem esse entendimento, pode ser impossível dotar as máquinas de consciência. É possível criar programas que imitam o pensamento. Esses programas podem dar a uma máquina a capacidade de reconhecer e responder a padrões. Mas no final das contas, a máquina não tem consciência de si mesma. Está simplesmente respondendo a comandos.

    Neurologistas e cientistas da computação poderiam criar um modelo artificial de cérebro humano que pudesse produzir consciência. O problema que esses cientistas enfrentam não é trivial. Uma vez que não temos um entendimento completo de como o cérebro funciona, construir uma versão artificial pode não ser adequado para criar a consciência real.

    Apesar dos desafios, existem equipes de engenheiros e cientistas em todo o mundo trabalhando em prol da consciência artificial. Resta saber se algum dia alcançaremos esse objetivo. Mas supondo que encontramos uma maneira de dar consciência às máquinas, O que acontece depois?

    Robôs são pessoas, Também

    Não é difícil sentir empatia pelo ASIMO, embora o ASIMO não sinta nada. AP Photo / Aaron Favila

    A consciência artificial pode dar lugar a questões éticas sérias. Se as máquinas se tornarem autoconscientes, eles poderiam reagir de forma negativa à situação em que se encontram? As máquinas podem se opor ao uso como ferramentas? Eles teriam sentimentos?

    Há muito debate sobre o assunto. Uma vez que ninguém conseguiu criar uma máquina artificialmente consciente, é impossível dizer quais recursos ele terá e quais não terá. Mas se as máquinas ganharem a capacidade de serem auto-reflexivas, pode exigir que reconsideremos a maneira como pensamos sobre eles. Em que ponto uma máquina possuiria o tipo de inteligência e consciência que exigiria que concedêssemos a ela direitos legais? Ou as máquinas permaneceriam ferramentas e possivelmente se considerariam escravas?

    As máquinas conscientes são a base de vários contos apocalípticos de ficção científica. Filmes como "Matrix" ou "O Exterminador do Futuro" imaginam um mundo no qual as máquinas subjugaram a humanidade. Esses cenários contam com o conceito de melhoria autorrecursiva.

    Melhoria auto-recursiva refere-se à capacidade teórica de uma máquina de se examinar, reconhecer maneiras pelas quais ele poderia melhorar seu próprio design e, em seguida, ajustar a si mesmo ou construir versões novas e aprimoradas de máquinas. Cada geração de máquinas seria mais inteligente e melhor projetada do que a geração anterior. O futurista Ray Kurzweil sugere que as máquinas se tornarão tão hábeis em se aperfeiçoar que em pouco tempo entraremos em uma era em que a tecnologia evolui em um ritmo incrivelmente rápido. Teríamos que redefinir a realidade porque ela não se pareceria em nada com o presente. Ele chama isso de singularidade .

    Neste mundo, o que acontece com os humanos? Em alguns cenários, nós nos fundimos com as máquinas. A consciência artificial e real torna-se algo inteiramente novo. Mas em outros cenários, as máquinas chegam à conclusão de que os humanos não são mais necessários. No melhor, as máquinas nos ignoram enquanto continuam a construir tecnologias mais impressionantes. Na pior das hipóteses, as máquinas nos eliminam, seja como um ato de autopreservação ou como vingança.

    Esses cenários podem ser todos discutíveis - podemos nunca aprender o segredo para criar uma consciência artificial. Pode ser que a consciência seja fundamentalmente fisiológica e não possamos simulá-la artificialmente. Mas apenas no caso de descobrirmos tudo, você pode querer ser um pouco mais legal com o seu computador.

    Aprenda mais sobre inteligência artificial seguindo os links da próxima página.

    Muito mais informações

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    Mais ótimos links

    • Centro Nacional de Ciências Computacionais

    Fontes

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