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    Robot Revolution:indo a um restaurante perto de você
    Um close-up das woks na cozinha robótica da Spyce em Boston, Massachusetts. Grace Uvezian / Spyce Food Co.

    Na Spyce, um restaurante recém-inaugurado em Boston, os clientes podem escolher a partir de um menu de refeições em uma tigela que se baseia em influências internacionais que vão da culinária tailandesa à marroquina, que eles podem ter personalizado de acordo com seus gostos individuais com comida vegetariana, pescatarian, opções sem glúten e veganas. Mas não é apenas a qualidade da comida e o preço relativamente baixo - tigelas a partir de US $ 7,50 - que estão criando um burburinho sobre o restaurante.

    Na Spyce, os comensais também podem assistir enquanto suas refeições são preparadas em uma cozinha robótica projetada por graduados do Massachusetts Institute of Technology. (Aqui está um artigo do site do MIT sobre o restaurante.) Depois que um cliente pede uma refeição por meio de uma das telas sensíveis ao toque montadas nas mesas do restaurante, a informação é retransmitida para um comprimento de 14 pés (4,27 metros), máquina de 2,74 metros de altura, que recupera os ingredientes para aquela refeição de um compartimento refrigerado, alimenta-os em um de seus woks, e cozinha a mistura por vários minutos. Então, um trabalhador humano adiciona guarnições frias, como queijo de cabra esfarelado ou sementes de abóbora, e a tigela é entregue ao cliente.

    Aqui está um vídeo que eles criaram que mostra como tudo funciona.

    A Spyce pode estar na vanguarda de uma revolução tecnológica que pode transformar o setor de restaurantes. Um estudo de 2017 do McKinsey Global Institute identificou serviços de hospedagem e alimentação - ou seja, hotéis e restaurantes - como um setor onde quase metade do tempo de trabalho é gasto na operação de máquinas ou na execução de tarefas previsíveis, o tipo de trabalho que os robôs podem fazer. Este artigo do Wall Street Journal de 2017 menciona esforços para desenvolver de tudo, desde pizzarias robóticas e lava-louças até baristas.

    Qualidade e preço acessível

    Mas os empreendedores do MIT por trás da Spyce não estavam focados em transformar o negócio, tanto quanto estavam procurando uma maneira de produzir refeições em restaurantes que eles e outros estudantes pudessem pagar. "Quando estávamos na escola, procurávamos uma opção de comida saudável e deliciosa, mas também acessível, "explica o co-fundador e presidente-executivo da Spyce, Michael Farid." Mas não conseguimos encontrar nada por menos de US $ 10 a US $ 12. "

    Farid, que fez mestrado em engenharia mecânica em 2016, tive a inspiração de usar um robô para tornar a operação da cozinha mais eficiente, e conseguiu vários outros alunos do MIT a bordo. "A chave era se poderíamos fazer um robô que fizesse boa comida, "ele explica." Nós reconhecemos que a qualidade era a coisa mais importante. "

    Desenvolver um robô capaz de fazer refeições complexas foi uma tarefa desafiadora, diz Braden Knight, o engenheiro elétrico-chefe da empresa. Diferente, dizer, um robô trabalhando em uma linha de montagem de automóveis, um robô de cozinha deve ser capaz de lidar com uma variedade de matérias-primas de características e consistências variadas, e faça-o com cuidado o suficiente para que não se deteriorem. "A comida não é um meio fácil de trabalhar, "Knight diz." Cada batata tem um tamanho diferente. Kale é particularmente difícil de trabalhar, porque gosta de se agarrar a si mesmo. "

    Trabalho de Equipe Robô-Humano

    A tecnologia é sofisticada o suficiente para que cada wok seja lavado roboticamente após o preparo da refeição. Mas o restaurante também emprega uma equipe humana - até quatro funcionários durante o horário de almoço - e eles são uma parte essencial da operação. "A cozinha robótica agiliza nosso processo, e faz as tarefas repetitivas que não são divertidas para as pessoas fazerem, "Farid diz. Mas ele vê o negócio de restaurantes como sendo metade sobre a comida, e metade sobre hospitalidade. "A equipe está lá para cumprimentar os clientes e ajudá-los com os pedidos, para dar os toques finais na comida, e entregá-lo ao convidado com um sorriso, " ele diz.

    Na costa oposta, uma empresa do Vale do Silício chamada Bear Robotics desenvolveu um assistente robótico chamado Penny, que navega pelos corredores do restaurante para entregar comida aos clientes, eliminando a necessidade de garçons e garçonetes equilibrarem bandejas pesadas. Os funcionários humanos ainda retiram os itens do menu da bandeja do robô e os colocam na mesa. Neste vídeo, Penny consegue trazer uma tigela de sopa sem derramar uma gota.

    O co-fundador e presidente-executivo da Bear Robotics, John Ha, inicialmente apresentou o corredor de alimentos robô em uma Milpitas, Restaurante da Califórnia que ele operou até recentemente, onde serviu um total estimado de 10, 000 clientes. A tecnologia agora está sendo usada em Mountain View, Pizzaria da Califórnia, e a empresa espera colocá-lo em vários outros restaurantes este ano.

    Ha diz que Penny poderia ajudar a aliviar a escassez de mão de obra na indústria de restaurantes, mas ele enfatiza que pode melhorar a vida dos trabalhadores, eliminando uma exaustão, tarefa repetitiva e permitindo que eles se concentrem em sua interação com os clientes. “A parte mais difícil da fachada do restaurante é a comida rodando, ", diz ele." É um trabalho realmente difícil. "Se garçons e garçonetes não tiverem que correr para frente e para trás entre a cozinha e a sala de jantar continuamente, ele diz, eles ficarão "menos cansados ​​e mais entusiasmados".

    O cofundador e diretor de operações da Bear Robotics, Juan Higueros, diz que esses robôs podem ajudar a fazer restaurantes - uma indústria há muito atormentada pelo estresse, esgotamento e alta rotatividade - em ambientes mais humanos para os trabalhadores. "No sistema atual, o servidor humano não tem tempo para ficar com você, "ele diz." Na verdade, reduz o toque humano. Mas se um robô pode enfrentar a monótona, coisas rotineiras que eles têm que fazer, isso dá a eles muito mais tempo para os clientes. Isso amplifica seu valor. "

    Ha diz que o robô alimentador oferece outra vantagem para os garçons humanos. Eles não precisam dividir suas pontas com a máquina. Além disso, no restaurante dele, ele observou que os clientes também deixavam gorjetas maiores. “O motivo não é a novidade do robô, "ele explica." É porque a interação humana melhorou. "

    Agora isso é interessante

    A VentureBeat relatou em 2017 que a inteligência artificial em breve poderia fornecer aos restaurantes percepções analíticas sofisticadas, por exemplo, quais entradas atraem mais clientes recorrentes ou se um determinado barman está oferecendo muitas bebidas grátis.

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